夜が更けた12月26日、中国スーパーリーグ（CSL）第19節が北京で再開され、広州は北京国安を1-0で僅差で下した。41歳のベテラン、鄭芝はエグゼクティブ・マネージャー兼選手としてデビューし、ハーフタイム直前に鄧漢文の2点目となる致命的なダイレクトシュートを決めた。
広州のリベンジは、セカンドステージ第1戦での1点差負けという屈辱を晴らしただけでなく、中国スーパーリーグのタイトル争いで、勝ち点38の上海港に得失点差で優位に立ち、2位に浮上した。しかし、注目されたのはリベンジではなく、チャンピオンズ・リーグに選手として初出場し、決定的な場面でアシストを決めた中国スーパーリーグ8連覇中の鄭芝だった。
9月末にカンナバーロが広州チームに別れを告げてから、鄭芝はすぐに「指導的な兄弟」の重責を引き継いだ。準備の初めから正式就任まで、彼は「エグゼクティブマネージャー」と選手の二役をこなし、チームのトレーニングを指導し、試合を指揮し、その成績は外界から賞賛を浴びた。最初の4ラウンドの試合では、鄭芝は、チームと一緒にウォーミングアップを行うが、フィールド上でローブを着用することはありません。
26日夜の国安との第2戦まで、鄭芝の10番ローブが再び先発リストに登場した。広州での出場は、中国スーパーリーグ第1節最終戦の青島戦で交代出場して以来2度目で、中国スーパーリーグへの復帰は231日ぶり。最後に先発出場したのは5月9日の滄州ライオンズ戦で、これが今シーズンのスーパーリーグ唯一のフル出場だった。
鄭智は引き続きサイドバックとしてプレーし、チームの攻守の切り替えを担った。61分に交代するまでに45回のボールチャンスを作り、パス成功率は86パーセント、ロングパスの精度は80パーセントだった。11分には、中イハオからパスを受け、ペナルティーエリア手前でシュートチャンスを得たが、ホウセンに防がれた。28分には、間一髪でディフェンスに戻り、高天宇のシュートを阻止。前半終了前には、フィールド中央から鄧漢文にダイレクトボールを送り、鄧漢文が低い弾道のシュートをゴールに突き刺した。61分、鄭芝は交代してベンチに戻り、「エグゼクティブ・マネージャー」として試合の指揮を執り続けた。
鄭芝の出場とパフォーマンスについて、広州の劉志宇ヘッドコーチは次のように語った。前の試合では、チームの中盤のメンバーを考慮し、彼は交代要員として準備していた。今回の試合では、研究した結果、彼を先発させることにし、他の選手も少しずつローテーションを組む準備をした。これは戦術的な理由もある。"
広州は国安の第1戦と比べ、今回は試合のペースをコントロールし、シュート数は相手よりやや少なかったものの、ゴールに突き刺さった回数、ゴールを拾った回数では上回っていた。チームは第1戦の敗戦を踏まえて的を絞った布陣を敷き、自陣でのセットプレーのチャンスを減らし、オーバーヘッドキックに対する守備を強化した。若手センターバックの呉紹忠によれば、試合当日の急激な気温の低下と霧雨は、選手たちのプレーに一定の影響を与えたが、それでもチームは試合前の布陣を実行し、最終的に勝利を収めたという。劉志宇によると、チームは最後の1秒まで戦い、勝利に値するパフォーマンスを見せたという。
山東泰山が予定より3戦早くタイトルを獲得したため、広州は次のリーグ戦3試合で中国スーパーリーグの準優勝を狙う。劉志宇によれば、その後の試合は対戦相手によって異なるセッティングになるが、まだ深く考えることはできないという。
文／イェ・ホイ
編集者／デブ猫
