北京時間12月13日15時、中国リーグ1第32節で武漢三鎮と昆山FCが対戦した。開始直後、ピリのフリーキックは惜しくもゴールネットを揺らすことはできず、徐俊敏はイエローカード2枚をレッドカードに変えて退場処分となり、前半は両者無得点で折り返す。後半に入ると、ベルトが悪質なファウルで退場となり、マルコムが最初に均衡を破り、シャオ・タオタオの素早いカウンター攻撃で点差を広げられそうになり、鄧周翔の交代出場が武漢三鎮の勝利を決定づけた。結局、武漢三鎮は2-0で昆山を下し、予定より2ラウンド早くスーパーリーグ進出を果たし、3段ジャンプの偉業を達成した。
武漢三鎮のチームに、あまり知られていない若手選手、鄧卓翔がいる。かつては正確な左足のシュートと鋭い観察力で知られた、高い技術を持つ選手だった。外国人の記憶に残る中国人選手は少ないが、鄧卓祥はその一人であることは間違いない。ワールドカップ前夜、鄧卓祥はフランス代表とのウォームアップマッチで、正確なフリーキックで世界のトップ10チームを破った中国男子サッカー史上稀有な選手となった。東アジア4カ国対抗戦では、鄧卓祥がまるで疾風のごとく韓国のペナルティーエリア内でゴールを決め、何人もの韓国ディフェンダーを抜き続けた。 この勝利によって、中国チームは長年の韓国に対する恐怖心を払拭することができ、鄧卓祥のダイナミックなパフォーマンスもまた、人々に中国サッカーへの期待を抱かせた。
鄧卓翔の沈黙は中国サッカー全体を象徴している。中国サッカー界はタレントに事欠かないが、数年後に謎の失踪を遂げる選手が後を絶たない。中国のクラブは往々にして正式なマネジメントを行わず、選手の怪我や病気にほとんど注意を払わず、プロフェッショナリズムに欠けている。 これが中国サッカーの一般的な環境と選手の自己規律の欠如と相まって、有望な若手選手の悲しい離脱を次から次へと招いている。今の中国スーパーリーグのチームの現状には、誰もが目からウロコの思いがあるはずだ。
武漢三鎮が予定より2ラウンド早くスーパーリーグを突破したことを祝福し、鄧卓翔がよりレベルの高い舞台で力を発揮することを期待したい。同時に、中国サッカーがますます良くなっていくことも期待している。
