サッカー中国代表
ラインナップのスリム化
8月末の50日近くに及ぶ非公開の海外トレーニングに比べ、西アジアへの遠征はわずか10日間、しかも2試合で終わったため、監督チームは既存メンバーの大幅なスリム化を計画している。
これまでの4試合では、長い準備サイクルを考慮して、監督チームは保険目的で32人の選手とともに西アジアに渡った。短期間で2つの大会に臨む今、理論上対応できるのは27人だけだ。
この間、中国サッカー代表チームは蘇州で隔離されながらトレーニングを行っている。公式発表によると、サウジアラビア戦で負傷した張林鵬だけが欠席し、他の選手は全員健康で、チームの日々のトレーニングに参加している。
しかし、情報筋によれば、張琳鵬の負傷は次のオマーン戦とオーストラリア戦への出場には影響しないとのことで、中国代表にとっては朗報であることは間違いない。
ウイングバックのポジションで一定の人材難に直面しているものの、現状では、監督チームは新しい選手をドラフトでチームに加えるつもりはなく、チームのロスターは既存の32人の選手から淘汰されることに変わりはない。
エスパニョールFCでプレーするウー・レイが、試合前にチームに会う予定だ。エスパニョールは現地時間11月6日午後、リーガ・エスパニョーラ第13節でグラナダをホームに迎える。
つまり、ウー・レイは現在のリーガ・エスパニョーラの試合に出場した後、すぐに中国代表の大会に出発することが可能なのだ。
トーナメント出場の望みを繋ごうとする
日程によると、中国代表は11月11日にオマーンと、その5日後にオーストラリアと対戦する。
サウジアラビアが4連勝で勝点12、オーストラリアが3勝1敗で勝点9、日本とオマーンが2勝2敗で勝点6、中国代表が1勝3敗で勝点3。
予想をわずかに上回った日本を除き、他のチームは大会前の予想とほぼ一致した。
一部の経過はさておき、中国代表がホームでのアドバンテージなしに最初の4試合で勝ち点3を獲得したことは、今のチームの総合力を反映している。
実際、中国代表の全体的なレベルを考えれば、グループリーグで2位以内に入るのはファンタジーであり、合理的に分析すれば、中国代表が目指せるのは3位までだ。
言い換えれば、前回のトップ12大会で、ホームで韓国とウズベキスタンを破った中国サッカー代表が、最終戦のカタール戦まで敗退の望みを伸ばしたように、実は理論上の敗退の可能性を可能な限り広げることなのだ。結局、中国代表チームは2-1で逆転勝ちし、3位入賞は逃したものの、まずまずの出場を果たした。
11月の試合で2戦全敗すれば、中国代表は実質的に前倒しでトーナメント敗退が決定し、来年のラウンド・オブ12の残り4試合はゴミ捨て場になる。
一旦このような事態が発生すれば、連鎖反応を引き起こす可能性さえある。結局のところ、来年の春節には、中国サッカー代表チームはアウェーでベトナムに挑戦しなければならないが、このアウェーでベトナムと対戦するために連敗した結果、受け入れがたい結果が出ないという保証はない。
中国サッカー代表が理論上、本大会出場の望みを広げるためには、11月に行われる2試合のうち少なくとも1試合に勝利し、できれば2試合で4～6ポイントを獲得する必要があるが、これはチームにとって高いハードルである。
メディアの報道によると、中国代表チームは蘇州での最近のトレーニングで、中盤の守備をさらに強化するため、選手たちが慣れ親しんでいる4-2-3-1にフォーメーションを戻した方が賢明かもしれないという。
