10月にAFCカップの太鼓が鳴り響き、12月にはスーパーリーグ第2節が再開する中、神華は8月末に準備を開始した。朱晨傑、呉錫、芭郷ら代表チームの責任を負う選手や、全国大会に参加する朱越のほか、トップチームの全選手がこの段階のトレーニングに参加した。
神華にとって、この後の第一目標は間違いなくFAカップである。もしカップ戦に勝てば、前リーグの敗戦を挽回することができる。結局、国安に敗れ、タイトル争いのチャンスを逃した。このような結果は、チームにとってもファンにとっても耐え難い打撃だ。今シーズン、チームは多くの人材を集め、多くの投資を行ったが、システムと戦術のせいで、期待されたゴールには到達できなかった。
降格グループに落ちたとはいえ、神華にはまだ有利な点がある。もし広州にいれば、勝ち点でチャンピオンズリーグに出場できたかもしれない。しかし、サッカーには独自のルールがある。降格のプレッシャーが比較的低いのはいいことだ。 何しろ、神華は最下位の青島とは勝ち点15差、2位の河南とは勝ち点14差、3位の武漢とは勝ち点11差なのだから。
リーグ戦で降格組に転落した今季、FAカップは神華にとって最も重要な戦いの場となっている。近年、彼らはFAカップで好調で、2017年と2019年に2度優勝している。今季優勝できれば、国安と優勝回数を並べることになるが、それでも泰山（6回）には及ばない。
神華がタイトルを争うには、対戦相手に立ち向かわなければならない。現在、泰山、国安、深センサッカーはAFCカップを目指している。しかし、代表チームのトレーニングの影響を受け、泰山と国安は多くの国際的な選手が召集されており、国安の将来は唯一の外国人援助が利用可能シルバ。
強豪の広州は8人、ハーバーも3人抜けた。 外国人助っ人のムイは、12チームによるトーナメントでオーストラリアとプレーする可能性があり、復帰時期は予断を許さない。深圳フットボールや広州城など、他のチームも程度の差こそあれ影響を受けている。対照的に、亜泰はブラジル人の外国人助っ人3人が療養のためにわが国に滞在しており、状況は良い。河南と河北もAFCカップで結果を残しそうだ。
広州、国安、泰山などの海外組と比べると、神華は比較的充実した顔ぶれだ。現在、呉錫、朱晨傑、芭郷だけが代表チームとの約束があり、この段階の練習を欠席している。
モレノは以前から上海を第二の故郷とみなしており、妻と子供たちも上海にいる。アドリアンの家族も上海にいる。ドゥンビアとジョニッチの家族は上海にいないが、この休暇に出国を希望した者はいない。
AFCカップの組み合わせ抽選がまだ行なわれておらず、対戦相手もはっきりしていないにもかかわらず、神鋼は試合に向けて真剣に準備を進めている。チームは月曜から土曜までトレーニングを行い、日曜だけが休みだという。今月後半から、神華は選手たちがプレーの感覚を取り戻すためのウォームアップ・マッチを行う。9月26日と29日にそれぞれ金門タイガースと対戦する。
中国スーパーリーグの第1フェーズでは、神華はベテラン勢に支配されていた。この先、若手にもっとチャンスを与えるかどうかはまだわからない。今季、神華U23年代の選手は、朱晨潔と温家宝だけが安定した出場率を維持し、GK馬振は2回出場し、王海剣、朱越だけでなく、今年はチームの3人の若い薛慶浩、王毅、何龍海を結合するために、まだ公式戦でプレーしていない。
「今年は良い結果を残せず、極端から極端へというわけにはいかないが、チームの焦点は次に変えなければならない。降格グループでは、14節までの勝ち点でアドバンテージがあるので、若手に多くのチャンスを与える。しかし、今年の移籍市場は閉鎖されており、レンタル移籍した若手は当分戻ってくることはできない。"と神華の周軍総経理は言う。
