世界予選ラウンド12第1戦では
サッカー日本代表
チームは0-3のスコアでオーストラリアに敗れた。試合後、オーストラリアの地元メディア『シドニー・モーニング・ヘラルド』は、「勝利は彼らにとって日常に過ぎず、まるで猫とネズミのような試合だった」とコメントした。
同メディアはまず、オーストラリアが今大会で直面した課題を振り返り、カタールでの開催を余儀なくされたこと、そして伝染病のために少なくとも7人の国内選手を欠場させたことを指摘した。にもかかわらず、オーストラリア・チームはわずか2回の合同練習で中国チームを簡単に破った。
中盤の中心であるムイは、"たとえ2日間しか一緒に練習していなくても、チームスピリットは一朝一夕に築かれるものではなく、過去数年間の積み重ねの結果なのだ "と語った。また、中国チームが試合前に12日間のトレーニングを行ない、それが大きな自信につながったことも記事で紹介されている。試合序盤、中国はオーストラリア・ハーフで攻勢に転じ、しばらく試合を支配した。しかし、オーストラリアはその後、制御不能になった野生馬のようなショーを始めた。
オーストラリアメディアは、試合は中盤に入り、オーストラリアチームは徐々に試合のリズムとチームのまとまりを取り戻し、中国チームのペナルティエリア内への連続的な素早いカウンター攻撃で、相手の守備を切り裂くことに成功したと指摘した。24分、オーストラリアはロングパスで中国ディフェンスを切り裂き、マビルのワンタッチボールをヤン・ジュンリンが拾ったが、ボールのクリアは間に合わなかった。タガートが右サイドからクロスを上げると、マビールがヘディングシュートを決め、先制に成功した。その2分後、中国はまたもや痛手を負う。ロギッチが正確なダイレクト・フィードを送ると、ボイルがペナルティーエリア内からシュートを突き刺し、オーストラリアがリードを2-0に広げた。
中国のゴールキーパーは、ディフェンス陣の中でも最高のパフォーマンスを見せていたにもかかわらず、それでもゴールを阻止することはできなかった。中国のディフェンスは穴だらけだった。後半、オーストラリアは流れるようなプレーを続け、マビルがシュートを放ち、交代出場のデュークがファーストタッチを決めるなど、再び中国のディフェンスを突破した。次の試合、オーストラリアはハノイでベトナムと対戦する。ベトナムはトーナメント1回戦でサウジアラビアに1-3で敗れ、同じグループのオマーンは日本に1-0で衝撃的な勝利を収めた。
