世界最終予選第12戦の開幕戦で、中国チームは強敵オーストラリアを迎えた。自国の疫病の影響を受け、準備の過程で多くの困難に遭遇してきたオーストラリア代表だが、アーノルド・ヘッドコーチはインタビューに応じ、初戦で勝ち点3を獲得するために全力を尽くすと力強く語った。中国戦は絶対に勝たなければならない試合だ。最初の2試合で最低でも勝点6を取りたいと思っている。"
アーノルドは、東京オリンピックでオーストラリア代表を率いた後、そのままUAEのドバイに渡った。しかし、オーストラリア政府の「入国者はまず14日間の検疫を受けなければならない」という条件により、オーストラリア代表の最初のホームゲームが自国開催とならず、チームの準備に大きな支障をきたした。
オーストラリア代表は、選手の採用という点でもかつてない難題に直面している。にもかかわらず、アーノルドはチームを率いることに自信を持っている。9月から始まる12チームによるトーナメントで対戦することを目標に、約65のクラブと選手に招待状を出すようだ。FIFAが指定する国際試合日のサイクルは、今回の流行によって変更されることはない。招集選手は全員揃う見込みだが、流行状況や各国・地域の防疫・防疫方針により、さまざまな条件がつく可能性がある。"
アーノルドはさらに自信の理由をこう説明した。私たちがどこでプレーしようとも、海外の選手たちは競技に集中することができる。彼らはオーストラリアに戻りたいと思っているし、ホームで戦いたいと思っている。しかし、もしホームの選手に頼らざるを得ず、そのホームの選手全員を先発させなければならないとしたら、彼らは帰国後に検疫を受けなければならないので、試合に出られないかもしれない。"
アーノルドはこう強調した。大会前には5、6日間集中する時間があり、それから全員の準備を整える」。彼はドバイ滞在中、主に2つの分野に取り組んできたと明かした。1つ目はライバルの中国チームを徹底的に研究すること、2つ目は海外選手の状況に目を光らせることだ。
アーノルドは、「最近、海外の選手が活躍している。例えば、トミー・ロギッチがセルティックで再登場して得点を決めたり、マビエルがチャンピオンズリーグでセルティック相手に得点を決めるようになったり、マーティン・ボイルがハーボットで得点感覚を取り戻したり。マーティン・ボイルはハーボットで得点感覚を取り戻した。マーティン・ボイルはハーボットで得点感覚を取り戻した。
さらにアーノルドは、Hrsticがトップ40で素晴らしいパフォーマンスを見せたことで、オーストラリアはプレースタイルをさらに多様化させ、ミッドフィルダーの選択肢を広げることができる、と興奮している。さらに、トミー・ロギッチとムーイが、12チームによるトーナメント中に代表に復帰する。
アーノルドは、「ムーイ、ロギッチ、フルスティッチなど、素晴らしい中盤の選手がいる。トミー（ロギッチ）はポステコグルー監督の下では8番でプレーしているが、私はロギッチを偽9番でプレーさせることもできるし、ジャクソン・アーバインのような選手もいるので、中盤には十分な厚みがある。"
アーノルドは、「オーストラリアのトレーニングキャンプがすぐに始まり、選手たちが戻ってくるのが待ちきれない。ホームでプレーできないことについては、少しも心配していない"
アーノルド監督は、中国戦が第3会場に変更になることを心配していない。ここまでWCで8試合を戦い、全40チームのトーナメントで8戦全勝しているのは2チームだけだ。それ以外に何を心配すればいいんだ？今は、次の2試合に対して前向きで楽観的だ。最初の2試合で勝点6を取れると期待しているよ」。
