北京時間1月26日深夜、日本代表は試合前に記者会見を開いた。メディアを前にした日本代表の森保一監督は、李小鵬については武漢チームのヘッドコーチだったことしか知らないと明かした。中国との対決について森監督は、"即興で、選手たちの考え方のバランスが崩れないように大幅な変更は避ける "と強調した。
日本のディフェンスラインのスター、吉田麻也と友安健洋が欠場することは特筆に値する。森監督は、「準備は万端です。新しい選手たちは危険な状態になりますが、準備はできています。彼らは他の選手と入れ替わるのではなく、試合に参加し、自分たちの特徴を示すためにいるのです"
吉田麻也と冨安健洋の欠場について、森保一監督は「深く反省していますし、一番辛いのは選手本人なので、早く回復して戦列に戻ってくることを願っています。しかし、欠場したからといって日本代表が弱体化したわけではありません。"明日は日本代表の総合力を発揮できるよう、一丸となって頑張ります"」とコメントした。
吉田麻也は日本のディフェンスラインの柱であるだけでなく、チームのキャプテンでもある。森保一監督は、明日の試合では遠藤航がキャプテンを務めることを明らかにした。「彼は経験豊富で、チームメイトとのコミュニケーションもうまく、フィールドの状況全体を観察しやすいポジションにいる。他にもキャプテンに選ぶべき経験豊富な選手はいるが、経験とコミュニケーション能力の観点から、彼がベストな選択であることは間違いない。"
中国メディアの質問に答えた森保一監督は、李小鵬について知っていることを次のように語った。
