何日も待たされた2022年カタール
ワールドカップ
アジア予選ラウンド12のグループ抽選がようやく発表され、初戦まで残り2カ月を切った。しかし、新型肺炎「クラウン肺炎」の影で
サッカー日本代表
のホームグラウンドはまだ塵も積もっていない。
AFCのウィンザー・ジョン事務局長は先日、12チームによるトーナメントはFIFAが指定する国際試合日に合わせて行われなければならず、トーナメント方式ではなく、あくまでもホーム＆アウェイ方式でなければならないと明言した。同時に、試合会場にファンを呼びたいとの意向も示した。
中国サッカー協会（CFA）は当初、蘇州をトップ12トーナメントの開催地にする予定だった。以前、中国対韓国戦が開催された後
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蘇州は五輪予選とトップ40を見事に守り、FAとファンの信頼を得ている。疫病が蔓延する中、蘇州は国際試合開催の豊富な経験を蓄積しており、理論的にはトップ12の需要に応えることができるはずだ。しかし、7月から8月にかけて中国スーパーリーグが開催され、9月から11月にかけてAFCカップが開催される可能性もある。
これを踏まえ、CFAは上海を代替候補に挙げている。中韓では
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オリンピック予選とトップ40では、いずれも上海浦東国際空港から入国し、蘇州まで輪行している。もし蘇州がトップ12の試合を開催できないのであれば、完成したばかりの上海浦東フットボールスタジアムを利用できる上海が理想的な選択肢であることは間違いない。しかし、CFAが望むものを手に入れられるかどうかは、CFAだけが決めることではない。
40チームによるトーナメントを考慮し、中国は
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突然ホームがUAEに移った前例があるだけに、CFAはホーム開催地を選ぶ際、より多くの要素を考慮する必要があるだろう。ウィンザー・ジョンはまた、ホームマッチを開催できない場合、チームは中立の会場を探す必要性を強調した。AFCは最近、トップ12に参加する加盟協会に対し、7月16日までにホームスタジアムを報告するよう求める通達を出した。
各チームはホームグラウンドの維持に躍起になっているが、今回の流行でホームグラウンドの地位を失うチームも出てくるかもしれない。AFCの規定によれば、来日チームは、入国した国や地域の政府の方針にもよるが、最大48時間まで隔離される可能性があり、それを超えた場合はホームスタジアム失格となる。
