発表されたばかりの世界最終予選アジア12チームによるグループ抽選会で、オーストラリアはグループBに入り、宿敵の中国、日本、サウジアラビア、オマーン、ベトナムと同組になった。オーストラリア男子代表のヘッドコーチであるグラハム・アーノルドは、インタビューで、チーム全員がグループリーグの結果に満足していることを明らかにした。
今回の報道で日本がクローズアップされたことで、オーストラリア代表はアジア最高ランクの代表チームとの対戦を楽しみにしているだけでなく、アーノルド自身も日本代表の森保一ヘッドコーチとの対話を楽しみにしている。ふたりは1990年代にサンフレッチェ広島で一緒に仕事をした。アーノルドは「ドローはかなりいいと思うし、トップ12ではどの試合もタフなチャレンジになるだろう。中東や東アジアの国々と同組になったことは、素晴らしい状況だ。"
記事はまた、オーストラリアの2018年ワールドカップへの道のりにも触れている。グループステージでは日本とサウジアラビアに引き離され、最終的にはグループ3位でプレーオフを勝ち抜き、予選を突破するのに苦労した。アーノルドは、この2つの馴染みのある相手と再び対戦することは、チームにとって大きなアドバンテージになると語った。
注目すべきは、オーストラリアが世界予選で戦った8試合のうち、7試合がアウェーで行われたことだ。アーノルドは、「チーム全体が引き分けに満足している。特に中東での試合は多い。特に中東に何試合も行くことになる。
これでビッグ12の計画を立てることができる。最も重要なことは、オーストラリアでトップ12と対戦することである。それは、来週かその後にAFLがはっきりさせなければならないことのひとつだ。"ホームでプレーするのか、それとも海外に行かなければならないのか"。
