この "代表サッカー "帰化ロードを見てほしい。フェルナンドやエクソン、その他の新入団選手たちが才能を発揮している。
長い間、中国サッカーは「アジアを脱却し、世界を目指す」という壮大なビジョンを掲げてきたが、何度も壁にぶつかり、どんどん遠ざかっていった。その結果、「他国の力を借りて、我が弱きを助けよう」と帰化政策を打ち出す人も出てきて、侯永勇、李克、エクソンなどの帰化選手が誕生した。
帰化選手の導入は当初、大論争の引き金となり、賛成する人もいれば断固反対する人もいて、意見が激しくぶつかり合った。帰化しなければサッカー日本代表の出世はないと考える人もいれば、100年後にワールドカップに出場できなくても、自分たちの努力に頼るしかないと固く信じる人もいる。
さて、サッカー代表チームにおける帰化の道は数年を経て、最初の論争から今日のオープンな受け入れまで、帰化は現実のものとなった。中国スーパーリーグの巨人、北京国安は史上初の帰化選手、ホウ・ヨンヨンを迎えた。
その後、ブラジル人選手が帰化し、今年の世界最終予選のメンバーに選ばれた選手もいる。しかし、帰化は本当に代表サッカーのレベルを向上させるのだろうか？サッカー代表チームの長年の問題を本当に解決できるのだろうか？これは熟考に値する問題である。
隣国である日本と韓国は、世界のサッカー強国とは言い難いが、少なくともアジアでは主導的な地位を占めている。他国に頼るのは目先の問題を解決するだけで、長期的な発展を遂げるためには、やはり自分たちに頼るしかないことを彼らはよく知っている。それゆえ、両国は長年にわたり、多くの選手を欧州リーグに派遣し、練習させることにこだわってきたのであり、この道は非常に堅実で、正しく、健全である。
実のところ、我が国が優秀な選手を海外に送り出すのは、日本や韓国より遅かったわけではない。ヤン・チェン、シャオ・ジェイイー、チャン・シュンジェといった選手たちはドイツ・ブンデスリーガでプレーし、スン・ジハイ、リー・タイ、ファン・ジイといった選手たちはイングランド・プレミアリーグやリーグ1でブレイクした。建帛サッカーチーム全員がブラジルに留学したという輝かしい歴史さえある。しかし、なぜか一度、勢いが落ちてしまった。
サッカー日本代表のルーツが弱すぎる、サッカーをする人が少なすぎると言う人がいる。しかし、私はそうではないと思う。ある国で2000人中200人がサッカーをしていたら、多いと思うだろう。しかし、人口5億人の国で200万人がサッカーをしていたら、少なすぎると思うだろうか？本当の問題は、呉磊のように海外でプレーしてインパクトを残す選手が少なすぎることであり、中国スーパーリーグの居心地の良い、良い、平和で豊かな環境が、そのような選手を少なくしているのである。
対照的に、日本と韓国は海外リーグに所属する選手が多く、そのほとんどがヨーロッパのトップ5リーグのレギュラーであり、中にはトッテナム・ホットスパーのスター選手になる選手もいる。
では、帰化はサッカー代表チームに何をもたらすのだろうか？ トップ12がその答えを教えてくれるだろう。帰化選手がどのような役割を果たそうとも、ラインが成功すれば成功とみなされるだろう。しかし、ワールドカップの決勝ラウンドが終われば、このプロジェクトの帰化を実施し続けるかどうかは、おそらく新たな議論の引き金になるだろう。
もちろん、今回は帰化に反対する側が声を上げるに違いない。したがって、12チームによるトーナメントは、ある程度、ワールドカップの決勝ラウンドに進出できるかどうかのテストであるだけでなく、帰化政策の必要性と持続可能性をテストするものでもある。
結論として、帰化は広範囲に影響を及ぼす永遠のテーマである。適切に扱われれば、メリットがデメリットを上回るが、逆にサッカーの発展に悪影響をもたらすかもしれない。将来的に帰化に頼らざるを得ない以上、それでも子供たちにサッカーをやらせるかどうかも、熟考に値する問題である。従って、帰化は大きな問題であり、終わりのないチェスの大勝負ですらある。
