サッカーファンにとって、外国人選手をナショナルチームに帰化させて強化するという習慣は、もはや馴染みのないものではない。この現象はヨーロッパ、南米、北米のサッカー界では当たり前のことであり、帰化した選手はファンの間で親しみを込めて「帰化インターナショナル」と呼ばれている。
アジア、特に東アジアでは、日本と韓国がサッカーの強豪国である。しかし、韓国の男子サッカーチームは外国人選手の招聘に常に難色を示してきた。韓国人が地元の国家理念に対する強いアイデンティティ意識を持っていることは理解できなくもない。
対照的に、日本は地元のユース育成に多くの資源と努力を投じてきた。ラモス、ルピス、サントス、田中ドウカスといった元日本代表選手に代表されるように、タレントが爆発的に増える以前は、日本は外国人選手の導入に寛容だった。
中国男子サッカーチームは、若さが足りないという難しい時期を迎えており、パフォーマンスのプレッシャーに対応するため、近年は外国人選手が補強に加わっている。血統のある中国人選手から血統のない純粋な外国人選手まで、海外で育った選手や元々外国人だった選手がこれまで数多く代表チームの一員となっている。
しかし、規格外の強さや考え方の変化などの理由で、サッカー日本代表の帰化選手の多くは帰化成功後に期待された結果を残せず、中にはファンから忘れ去られてしまった選手さえいる。この記事では、徐々に忘れ去られつつあるサッカー日本代表の帰化選手5人を紹介するので、参考にしてほしい。
V.ホウ・ヨンヨン
23歳のホウ・ヨンヨン（旧名イオアン・ホウ・サイト）は、ノルウェー人の父と中国河南省出身の母を持ち、中国人のハーフである。ローゼンボリのユース・トレーニングキャンプ出身であるホウ・ヨンヨンは、アーセナルのエルドゴール、スコティッシュ・プレミアリーグのセルティックのエイジャーとともに「ノルウェー98トリオ」と呼ばれ、ノルウェーのサッカー界にその名を轟かせている。
2019年の初め、侯永勇は中国国籍を取得し、北京国安に入団した。しかし、ミッドフィルダーとしての侯永勇は、中国でプレーした後、ノルウェー・トリオを見せることはなく、期待されたよりもはるかに成長が遅く、当然ながらサッカー代表チームへの招集を受けることはできなかった。
IV.デルガド
2018年、山東魯能はポルトガル・プレミアリーグの強豪スポルティング・リスボンのBから当時21歳のMFデルガドを獲得し、2019年6月、デルガドは正式に中国国籍を取得した。
デルガドが入団当時まだ22歳だったことを考えれば、将来性と即戦力の両面でかなり魅力的な選手であり、将来はナショナル・フットボール・リーグの中盤に厚みをもたらすと期待されている。
しかし、当該操作を行う前に、資料照会における関連スタッフの準備が不十分だったようだ。2017年のU-20ワールドカップにポルトガル代表として出場したデルガドは、現在のFIFAの規定によれば、今後中国代表として出場することはできず、これは無駄な努力に等しく、中国サッカー界におけるデルガドの状況はかなり恥ずかしいものである。
シャオ・タオ
24歳のシャオ・タオ（旧名ロバート・シャオ）はストライカーとウイングとしてプレーし、現在はセントラル・リーグの昆山FCでプレーしている。
広東省中山出身のシャオ・タオの祖父は、前世紀に南米のペルーに渡り、そこで家庭を築いた。中国の血を引くサッカー選手であるシャオ・タオは、ペルー代表ユースチームのスターターであり、早くからペルー・プリメーラ・ディビジョンの強豪スポルティング・ペルーでプレーしていた。
2019年、シャオ・タオタオは中国サッカー協会（CFA）に入った。中国スーパーリーグの配当金を前に、シャオ・タオタオは中国に帰化して広州恒大の一員となる誘いを快諾した。しかし、中国到着後にシャオタオ・タオが見せた強さは説得力に欠け、現在は中国リーグ1部に泥を塗っている。
ギャラガー
2015年1月、広州恒大はバークレイズ・プレミアリーグのクルゼイロから当時24歳の得点王ゴラットを移籍金1500万ユーロで獲得し、中国スーパーリーグ（CSL）で初めて移籍金が1億元を超えた選手となった。
外国人助っ人として、ガラートは中国スーパーリーグに入団して数年間、トップクラスのパフォーマンスを見せており、中国サッカーに強さと理解を持つこのブラジル人選手は、当然、代表サッカーチームにとって、紹介争いのターゲットになっている。
2019年末、ゴラットは無事に中国籍を取得した。しかし、風向きが急変した。FIFAが、帰化した選手がその国の代表チームとしてFIFAトーナメントに出場するには、一定期間継続して新しい国に居住する必要があるという新ルールを導入したため、ゴラットは一時的にサッカー代表チームの代表としてプレーできなくなったのだ。
すべては2019年の途中で、エバーグランデがゴラットをブラジルAリーグのパルメイラスにレンタルしてプレーさせていたため、ゴラットの中国での継続的な居住権が再計算されることになり、ゴラットが32歳になる少なくとも2023年までサッカー代表としてプレーすることができなくなったからだ。さらに皮肉なことに、中国選手になってからのゴラットの中国スーパーリーグでのプレーは著しく低下しており、その時点でまだサッカー代表の太ももになれるだけの力があるかどうかはわからない。
I.ロク・クォック・フー
2014年、山東魯能はバークレイズ・プレミアリーグのサンパウロで好成績を残したアロイージオを獲得した。
中国スーパーリーグに来て最初の3年間、羅国富は山東魯能と河北華夏幸福でかなり活躍し、1試合平均0.5ゴール以上を挙げ、そのプロフェッショナルな態度は誰もが賞賛した。年齢とともに、羅国富の "白熊 "のインパクトは自然に衰え始めた。
2019年、31歳の羅国富はすでにセントラル・リーグの梅仙鉄漢FCをウロウロしており、中国スーパーリーグを縦横無尽に駆け回った鉄牛から競技者としての姿はとっくに消えている。しかし、それでも彼は重要なスカウトマンとなり、帰化選手になる貴重な機会を与えられている。
中国選手となった羅国富は、中国スーパーリーグのエバーグランデに移籍した。代表チームレベルでは、羅国富はトレーニングリストに象徴的に選ばれただけで、代表チームでプレーする機会はなかった。振り返ってみると、羅国富の代表チーム入りにまつわる作戦は実に不可解である。
