今季の中国スーパーリーグ第4節が幕を閉じたが、まだ勝利の甘美を味わっていないチームが4つある。資金難にあえぐグループAの重慶梁江体育、チーム名を変更してからまだ調子を掴みきれていない河南、チーム浮揚に奮闘するグループBの金門タイガース、そして監督が交代したばかりの武漢だ。第5戦では、金門タイガースが武漢と対戦する。大会開幕前は「新人対決」と呼ばれていたこの一戦だが、2人のヘッドコーチの過去から、事前にちょっとしたペーソスが注入されていたようだ。
中国スーパーリーグの最優秀監督賞を2シーズン連続で受賞した李暁鵬は、武漢で多くの困難に直面している。4試合で2分け2敗、勝ち点2という成績は、金門タイガースよりわずかに上という印象だ。
中国男子サッカーチームをたった1ゴールでアジアから世界へと押し上げた伝説の選手、余源偉は今、金門タイガースの後始末に全力を尽くしている。
2002年、沈湘富が一時的に代表チームのヘッドコーチを務めた際、沈は余源維と李小鵬をキャプテンに任命したと発表した。これは代表チーム史上初のダブルキャプテンだった。
そのような状況下では、ダブルキャプテンが試合中に同時にフィールドに立つことはなかった。この微妙で複雑な関係が、20年近く経った今、リーグ戦の舞台となっているようだ。
2人の関係は良好だが、やはりライバル関係はある。現在の中央爾と金門タイガースのように、彼らはともに勝ち点3がどうしても必要なのだ。
李小鵬はこのところトラブル続きで、なにしろ地元のコーチングスタッフは解任の声をぼんやりと聞いている。李小鵬が最初の4戦で神華や国安といった強敵に敗れたのは、まだ理解できる。今回、金門タイガースと対戦する李小鵬には、このリーグで最も弱い相手を相手にしない理由はない。
ユーゲンウェイもまた、4試合でわずか勝点1、失点と失点数でリーグ最下位という、短期間での改善が難しい状況にある。というのも、現在のスタッフの予備軍と準備のレベルが実に限られているからだ。他のチームは冬の間ずっとトレーニングをしているのに、自チームは3週間しかないため、急遽試合に備える必要がある。このため、タイガースは敗北に対して極めて脆弱な立場に置かれている。
この場合、「新人対決」はまだ始まっていない。言うまでもなく、彼は金門タイガースの李松毅と嘉達という「イーダ・コンビ」のセンターバックを知り尽くしている。
