海外から帰化した選手が代表チームの躍進に貢献するという現象は、ヨーロッパ、南米、北米を問わず、サッカーファンには昔からよくあることだ。ファンの間では冗談交じりに「帰化した外国人選手」と呼ばれるこれらの選手は、サッカー代表チームの戦力アップのカギを握る存在となっている。
アジア、特に東アジアでは、日本と韓国がサッカー界をリードしている。しかし、韓国の男子サッカーは海外選手の招聘に対して常に保守的であり、その理由を理解するのは難しいことではない。
対照的に、日本サッカーは地元のユース育成に多額の投資をしており、才能の爆発的な開花はまだ先であるにもかかわらず、海外選手の招聘に前向きである。ラモス、ルピス、三都主、田中マルクス闘莉王といった元日本代表選手たちがこの戦略を象徴している。
ここ数年、サッカー日本代表チームは、なかなか成績が上がらないという苦境に立たされており、そのプレッシャーに対処するために、海外選手を補強している。血のつながった中国人選手から血のつながらない純粋な外国人選手まで、海外で育った選手や海外で生まれた選手の多くが、今やサッカー代表ファミリーの一員となっている。
しかし、戦力不足やメンタリティの変化などの理由で、サッカー日本代表の帰化選手の多くは、帰化成功後に期待された結果を残せず、ファンの目から次第にフェードアウトしていく選手もいる。この記事では、参考のために、徐々に忘れ去られつつある5人のサッカー代表帰化選手を取り上げる。
V.ホウ・ヨンヨン
ノルウェー人の父と中国河南省出身の母を持ち、1/2は中国人の血を引いている。ノルウェーの地元チーム、ローゼンボリのユース選手として、侯永勇はノルウェーサッカー界にその名を轟かせ、かつては「ノルウェー98トリオ」の一人と目されていた。
2019年の初め、侯永勇はわが国に帰化し、その後北京国安に入団した。しかし、ミッドフィルダーとして中国でプレーするようになってからはノルウェートリオのような活躍は見せられず、成長率も予想を大きく下回り、当然ながらサッカー代表チームからの招集は叶わなかった。
IV.デルガド
2018年、山東魯能はポルトガル・プレミアリーグの強豪スポルティング・リスボンのbから21歳のMFデルガドを獲得した。 2019年6月、デルガドは正式に中国に帰化した。
デルガドは当時の年齢と将来性から、ナショナル・フットボール・リーグの中盤の選手として期待されていた。しかし、運用の過程で、資料照会時の関連スタッフの準備が不十分だったことが明らかになった。デルガドは2017年のU-20ワールドカップにポルトガル代表として出場していたが、現在のFIFAルールによれば、将来的にわが国の代表チームに入ることはできず、無駄な努力をしたに等しい。
シャオ・タオ
24歳のシャオ・タオはストライカーとウイングとしてプレーし、現在はセントラル・リーグの昆山FCでプレーしている。
広東省中山出身のシャオタオタオの祖父は、前世紀に南米のペルーに渡り、そこで家庭を築いた。中国にルーツを持つサッカー選手、シャオタオ・タオタオはペルー代表ユースチームのスターターで、早くからペルー1部の強豪スポルティング・ペルーでプレーしていた。
2019年、サッカー協会の目に入ったシャオ・タオタオは、中国サッカーの配当金を前に、中国帰化の誘いを快諾し、広州恒大に入団した。しかし、中国到着後に見せた強さは納得のいくものではなく、現在は中国リーグ1部に泥を塗っている。
ギャラガー
2015年1月、広州恒大はバークレイズ・プレミアリーグのクルゼイロから24歳の得点源ゴラットを1500万ユーロの移籍金で獲得し、中国スーパーリーグ（CSL）で初めて1億元以上の移籍金を支払った選手となった。
外国人選手として、ガラートは中国スーパーリーグで見事な数年間を過ごしてきた。中国サッカーに強さと理解を持つこのブラジル人選手は、代表サッカーチームにとって自然な引き抜きの対象である。
2019年末、ガラートは無事に帰化した。しかし、帰化した選手がFIFAトーナメントにその国の代表チームとして出場するには、一定期間連続して新しい国に居住する必要があるというFIFAの新しい規則により、ガラートは当分の間、サッカー代表チームの代表として出場することはできない。
2019年の半ば、エバーグランデはゴラットをブラジル・リーガAのパルメイラスにレンタルしてプレーさせていたため、わが国での継続的な居住地が再計算されることになり、少なくともゴラットが32歳になる2023年まではサッカー代表の代表選手としてプレーすることはできない。さらに皮肉なことに、わが国で選手となった後、ゴラットの中国スーパーリーグでの成績は著しく低下しており、彼が再びサッカー代表チームの太ももの力になれるかどうかはまだわからない。
I.ロク・クォック・フー
2014年、山東魯能はバークレイズ・プレミアリーグのサンパウロで活躍したアロイージオを獲得した。
中国スーパーリーグでの最初の3年間、羅国富は山東魯能と河北華夏幸福で、1試合平均0.5ゴール以上を挙げ、プロとしての姿勢も高く評価され、かなり良いプレーをした。年齢を重ねるにつれ、自らをインパクトプレーヤーとして売り込む羅国富は徐々に衰えていった。
2019年、31歳の羅国富はセントラル・リーグの梅仙鉄漢FCをうろうろしており、中国スーパーリーグを縦横無尽に駆け回る鉄牛から競技者としての姿はとうに消えていた。しかし、彼は依然としてスカウトの重要なターゲットとなっており、帰化選手になるための貴重な機会を与えられている。
我が国で選手となった羅国富は、中国スーパーリーグのエバーグランデに移籍した。代表チームレベルでは、羅国富は象徴的にトレーニングリストに選ばれただけで、代表チームでプレーする機会はなかった。振り返ってみると、羅国富の代表チームでの起用は実に不可解である。
