韓国代表のパウロ・ベントヘッドコーチは、中国スーパーリーグ（CSL）時代からの古株であるキム・ヨンウォン、パク・ジス、チョン・ウニョンに加え、CSLでプレーするキム・ミンジェ、ソン・ジュンホ、キム・シンウクの3選手を加えた28人のトップ40メンバーを発表した。月末にK2リーグの金泉尚武でプレーしていたクォンが負傷し、昨年のAFCチャンピオンズリーグMVPのユン・グァンハを失っていなければ、韓国代表には中国スーパーリーグ経験者が8人いたかもしれない。重慶現代でコーチを務めたベントと合わせると、韓国代表には中国スーパーリーグで足跡を残した選手が計7人おり、「中国風味」の強い代表チームとなっている。
残念なことに、韓国代表チームが大規模な人事調整を行った後にベントが就任したため、かつて中国スーパーリーグでプレーした多くの元韓国代表選手が代表チームから徐々にフェードアウトしていった。
ベントは3月と6月の国際マッチデーに、オリンピック世代の韓国代表選手を数多く招集した。その結果、年齢が高くても国際的な選手になる可能性のある選手、たとえば昨シーズンのAFCチャンピオンズリーグMVPで、今シーズンはKリーグで好成績を残しているユン・グァンハを手放さなければならなかった。ユン・グァンハは、昨年のAFCチャンピオンズリーグで8試合4ゴール3アシストの活躍を見せ、その名を知らしめた。今シーズンも蔚山現代の先発ミッドフィルダーを務めているが、代表メンバー入りは果たせなかった。
北朝鮮が大会を辞退したため、6月のトップ40トーナメントで韓国が対戦するのはトルクメニスタン、スリランカ、レバノンの強くない3カ国だけで、新人を鍛える絶好の機会となった。ベントは5人の新人を採用し、28人のメンバーには4人の代表選手と3人のオーバーエイジの代表選手が確定しており、合計7人、つまり定員総数の4分の1にあたる。クォン・ギョンは、代表チームの試合での不振とリーグ戦開幕前の怪我のため、リストから外れた。キム・シヌク、ソン・ジュンホ、キム・ミンジェは代表チームの常連であり、怪我がなければ年末に選出される可能性がある。個人的な問題で一時的に北京国安を離れ韓国に戻ったキム・ミンジェが、最終的にパウロ・ベントの確認でプレーすることができ、28人の代表メンバーに入ることができたことは注目に値する。
中国スーパーリーグの現役3選手に加え、Jリーグのガンバ大阪でプレーするキム・ヨングォン、K1リーグ昇格組の水原FCのパク・ジス、カタールのSADに所属するチョン・ウヨンも、パウロ・ベント時代の代表チームでおなじみの顔ぶれだ。キムは広州恒大を退団後、J1リーグのガンバ大阪に2年以上在籍し、2019年と2020年のシーズンもチームの主力として活躍している。特に2020年のガンバ大阪は20勝を挙げたが、キム・ヨングォンは17試合でDFに座り、ファンの間では「キム・ヨングォン効果」と呼ばれていた。しかし今シーズンは、リーグカップが新幹線の流行で3月いっぱい延期になり、金英権は3月25日の日本代表とのウォームアップマッチで太ももを負傷した。回復を早めるため、自費でリハビリの専門家を雇うことになったが、幸いにも弁当屋に登録されることになった。
水原FCのディフェンスの大黒柱であるにもかかわらず、今シーズンの彼の成績は非常に不安定で、彼が率いるディフェンスは16試合で26失点、うち3試合は1試合で4失点を喫し、リーグ戦の最初の3ラウンドで水原FCに合流した後、彼はイエローカードの連続累積で退場となり、相手に3つのPKを与えた。月21日、水原FCはホームで仁川ユナイテッドに引き分け、パク・チスはハンドボールで相手にPKを献上し、3分間で2枚のイエローカードを受けて退場した。このような劣悪なパフォーマンスで、いまだに代表チームに選ばれることができるのか理解に苦しむ。
東亜日報のスポーツ欄は、キム・ヨングォン、パク・ジス、ホン・チェの3人は試合での調子を考えると選ばれるべきではなかったと指摘している。キム・ヨングォンは今年、大会に出場したのは3月の日韓ウォームアップマッチだけであり、パク・ジスは水原FCのディフェンス陣の時限爆弾であり、ホン・チェは蔚山現代で17戦7試合の出場にとどまっている。ベントは自分の戦術を理解しているベテランを信頼しているという見方もあるが、これはベントの「形だけ」説と矛盾しており、にわかには信じがたい。
賛否両論を巻き起こしたキム・ヨングォンやパク・ジスに比べ、カタールのサッドでプレーするチョン・ウニョンはその座にふさわしい。シャビ率いるチームの中盤の大黒柱としてリーグ戦22戦18試合に出場し、同じチームメイトのナム・テヒとサッドの中盤の双璧を形成した。リーグ優勝を果たしたサッドの大黒柱であったが、残念なことに、海外からの援助枠の制限のため、サッドはナム・テヒをAFCチャンピオンズリーグにしか登録できず、ユングはカタールの国内大会にしか出場できなかった。それでも、彼は優れたパフォーマンスで、チームはリーグ戦と首長国連邦カップで優勝し、カタールカップの決勝戦は、決勝戦の発生により延期されただけで、チームの国内大会3連覇の達成に貢献することができなかった。
韓国人外国人がわが国で最も活躍した時期は、中国スーパーリーグへの投資がピークに達した時期でもあった。チャン・ヒョンス、パク・ジョンウ、キム・キヒ、キム・チョリョン、ホン・ジョンジョンらが韓国代表選手として活躍し、ソン・ジュノの義弟キム・スンデとユン・グァンハも中国スーパーリーグ最弱クラブのひとつである延辺富徳でプレーしながらも韓国代表に招集された。しかし、2人とも代表チームからフェードアウトしてしまった今、パウロ・ベントの視界に戻るのは難しい。第一に年齢的に完全に負けていること、第二にフォームも衰えている。
2017年に延辺富徳を退団して浦項スティーラーズに入団したキム・スンデは、2019年に巨人の全北現代に入団したが、基本的に出場機会に恵まれず、昨年はK2リーグの江原FCにレンタルされた。今年、レンタル終了とともに全北現代に復帰したキム・スンデは、やはりローテーションで先発出場したものの、12試合の出場でわずか1アシストと不本意な成績に終わった。一方、外国人FWのイリユキネンコは、入団直後から9ゴール2アシストと目立つ活躍を見せた。2017年に広州恒大で半年間出場機会を得られなかったキム・ヒョンイルは、帰国してK2リーグの富川FCに加入し、それでも足場を固められずに2018年にタイリーグに向かった。
ホンは2018年に江蘇蘇寧から全北現代にレンタルされ、2019年に買い取った。全北現代では2年前からスタメンに名を連ね、31歳ながら全盛期を迎えており、今季も全15試合に先発し、90分すべてに出場しているが、ただ、年齢を理由に大韓サッカー協会からスカウトされることはない。
中国スーパーリーグ時代の韓国代表選手の中で、最も嘆かわしいのは広州R＆Fのチャン・ヒョンスである。元々、順風満帆だった韓国代表から兵役記録の改ざんで永久追放された彼は、広州R＆Fを退団してJ1リーグのFC東京に移籍した後、2019年にサウジアラビアリーグのリヤド・クレセントに移籍した。常に素晴らしいパフォーマンスを見せているにもかかわらず、同じく中東でプレーするナム・テヒとチョン・ウヨンは代表チームのレギュラーであり、チャン・ヒョンスは代表チーム復帰の可能性がないまま傍観者となっている。以前は韓国代表のディフェンスの大黒柱だったチャン・ヒョンスだが、今回の兵役偽造スキャンダルで韓国代表はおろか、韓国国内のプロリーグでの未来さえも完全に潰えてしまい、海外に行ってサッカーをするしかない。
