壮観な対戦：サッカー日本代表がグアムと対戦、アジア予選を見据える
北京時間の5月30日19時30分、蘇州オリンピック・スポーツセンターは熱気に包まれ、中国男子サッカー代表チームは2022年カタールFIFAワールドカップ・アジア予選ラウンド40のグループAでグアムと激戦を繰り広げる。FIFAランキング世界最下位で、5戦全敗という恥ずかしい記録を持つグアムは、1カ月前に監督交代を行ったばかりのパンク船のようだ。代表チームの足元にも及ばず0-7で敗れたグアム・チームは、今度こそ波乱を起こしたいところだが、場所とタイミングを得た代表チームは、この試合に勝てば100万ドルもの賞金を手にすることができる。
ワールドカップ前の戦いを振り返ると、グアムは5試合でわずか2ゴール、19失点でグループAの最下位に沈み、グループ内で唯一、ワールドカップ決勝トーナメントへの出場権を獲得できないことが確定した。最新のFIFA男子世界ランキングでは、グアムは198位で、グループAの最下位をキープしている。実際、グアムの歴代最高順位は146位、平均順位は191位に過ぎず、侮れない弱小チームである。
グアムとの対戦の歴史には、記憶に残る2つの勝利がある。ひとつは2000年のアジアカップ予選で、代表チームは19-0という圧倒的なスコアでグアムを粉砕し、これまでの最多勝利記録を樹立した。もうひとつは2019年10月10日のワールドカップ予選1回戦で、代表チームは広州の天河スタジアムで7-0と大勝し、ホームで行われた最後の国際A代表戦となった。この試合ではヤン・シューが前半31分にゴールを決め楊洙が前半31分にゴールを決め、呉磊、呉錫、アッカーソンが1ゴールずつ決めた。
4月16日、カール・ドッド前ヘッドコーチが家庭の事情により辞任し、オーストラリアに帰国した。4月25日、グアムサッカー協会は、韓国出身のソ・ドンウォン監督がヘッドコーチに就任し、世界予備40大会のグループステージの残りの期間、チームを率いることを発表した。ソ・ドンウォン監督は韓国の大学チームの監督を長く務め、2016年にはコーチ・オブ・ザ・イヤーに選ばれている。また、KFAのロシア2018FIFAワールドカップ・スキルリサーチチームのメンバーでもあり、現在は韓国プロリーグのスキルリサーチチームのメンバーでもある。
伝染病のため、ソ・ドンウォンは就任後、個人的にグアムへ行くことはなかったが、Zoomビデオを通じて数人のグアム代表選手と短時間連絡を取り合った。グアムチームの国内トレーニングは、グアムサッカー協会のテクニカルディレクターで、同じく韓国人のキム・サンフンが担当した。世界予選が再開される前に、ソ・ドンウォンは選手たちにチームワークと効果的な戦術的得点、ゾーン・ディフェンスとディフェンスでのインタープレーについて教えるため、チームに短いトレーニングキャンプを要請した。
5月14日、グアムサッカー協会（GFA）は24名の選手登録を発表した。前回の我がチームとの対戦と比べると、ソ・ドンウォン、キム・サンフンが推薦したリストに大きな変更があり、前回と同じ選手は11人だけだった。例えば、前回選出された16歳のスター、ステンソンは外れたが、GKのジャヤ、マーロン・エヴァンス、ヘイル・ヘイル、ジャスティン・リーは前回の我がチームとの対戦を欠場して復帰した。
チームグアムは現地時間18日夜、代表チームの練習拠点で社内指導試合を行ない、その模様は観戦はできないものの、ウェブサイトを通じてライブ配信された。結果は8-4でブルーチームがホワイトチームを下し、前半はブルーチームが5-4-1のフォーメーションをとった。
試合を観察していると、グアムの選手たちは全体的に遅く、特にボールを扱うのが遅く、何人かは「無駄」が足りなかった。特筆すべきは、ハレ・ハレを含む6人の選手がアメリカでプレーしていることだ。大学チームでプレーしているとはいえ、アメリカを拠点とするこれらの選手はフィールドの中央でプレーし、主にチームの攻撃を担っている。
総じて、グアムの国際色豊かな選手たちは「プロフェッショナル」ではないが、このスポーツに対する愛情は否定できない。30歳のMFマーク・チャグアラフがAFC Bのコーチの資格を持っていることは注目に値する。
グアムサッカー協会（GFA）が発表した日程表によると、グアム代表は20日に出国し、ソ・ドンウォン韓国人ヘッドコーチの指揮の下、23日に入国、その後約1週間、国内でトレーニングを行った後、我がチームと対戦する予定だ。ソ・ドンウォン監督はチームに対し、果敢に立ち向かい、我がチームを含む対戦相手に問題を起こすよう努力し、グアムのファンに決して諦めない精神を見せるよう求めている！(アオヨ・チューク)
グアムの24人ロースター
GK：ショーン・エヴァンス、ダラス・ジェイ
ラインバッカー：マーロン・エヴァンス、アイシア・ラグタン、アレクサンダー・リー、ジャスティン・リー、ナサニエル・リー、モーガン・マッケンナ、レオン・モリモト、ライアン・キツグアJr.
フォワード：ショーン・エイジ、マーク・チャガラフ、ジェイソン・カンリフ、カイル・ハレヘイル、シェーン・ヒーリー、ジョン・マトキン、デバン・メンディオラン、トニー・ムーン、トラビス・ニクロー、エドゥアルド・ペデモン、ネイサン・サブラン
