1994年の発足以来、中国のプロサッカーリーグは紆余曲折を経て、プロ化の過程で代表チームの成績が低迷したこともあったが、その流れは不可逆的なものとなった。歴史を振り返れば、私たちは多くの過ちの中で、やはりプロ化の必然性に向き合う必要があることに気づくことができるかもしれない。
あっという間に、中国サッカーのプロ化が始まって28年目の春を迎えた。浮き沈みの激しいこの28年間で、サッカー界最高のチームと呼べるのはどのチームだろうか？時の洗礼を受け、多くのチームが降格や解散を経験した。1994年から数えると、トップリーグで一度も降格を経験したことがないのは北京国安、上海申花、山東泰山（山東魯能）の3チームだけだ。
AFCカップのチャンピオンについては、金の含有率は比較的低い。トップリーグ優勝だけを指標にすると、広州エバーグランドが8回でトップ、次いで大連万達（大連思徳）がAリーグ優勝7回、山東泰山がAリーグ優勝1回と中国スーパーリーグ優勝3回の計4回、上海申花がAリーグ優勝2回（うち2003年の優勝は八百長問題で取り消し）、深圳建力宝、長春亜泰、北京国安、上海SIPG、江蘇蘇寧が中国スーパーリーグ優勝1回ずつ。江蘇蘇寧がそれぞれ中国スーパーリーグのタイトルを1回獲得している。
これでベスト候補に残ったのは、大連万達（大連士徳）、山東魯能、広州恒大だけとなった。大連万達（大連士徳）は、7度のトップリーグ優勝という輝かしい実績と、多くの国際的選手を育てた功労で、栄光の時代の中国男子サッカーチームは、少なくともアジアの準一流レベルを維持し、2002年の日韓ワールドカップへの進出を成功させた。そして、最も多くの国際選手に貢献したのが大連チームだった。
山東魯能の強みはトップリーグから一度も降格したことがなく、数年を除いて常にタイトル争いに加わっていることだ。しかし、山東魯能の欠点も明らかで、トップリーグ優勝は4回しかなく、AFCチャンピオンズリーグの成績も比較的悪く、特に韓国のチームとの対戦では「韓国恐怖症」の問題が顕著で、ファンからも冗談で「チームの悲劇」と呼ばれている。
8度の中国スーパーリーグ（CSL）優勝と2度のアジアチャンピオンズリーグ（AFCチャンピオンズリーグ）優勝は、他のチームが長い間追い越せないかもしれない実績だ。しかし、広州恒大は基本的に国内選手の獲得に頼り、金満サッカー時代を切り開いたが、ユース選手の育成には失敗している。また、一部のファンは、広州恒大の存在により、中国男子サッカー代表チームのパフォーマンスが年々低下していると考えているが、本当にそうだろうか？
2006年、2010年、2014年の世界予選ではグループリーグで敗退し、トップ10（8チームによるトーナメント）にも出場できなかった。2007年と2011年のアジアカップでもグループリーグで敗退した。
ただし、2014年WCのグループステージが終わった2011年は、広州恒大が中国スーパーリーグ（CSL）に昇格したばかりで、まだ独自の王朝を確立していなかった時期であり、2011年アジアカップが1月にカタールで開催されたときは、広州恒大はまだスーパーリーグで奮闘中で、CSLではまだ1試合も戦っていなかったことに注意する必要がある。だから、この5大会の惨憺たる結果をエバーグランドのせいにすることはできない。
2015年と2019年のアジアカップでは、中国男子サッカーチームはいずれも8位止まりだった。そのため、広州恒大が中国男子サッカーチームを苦しめたというのは少し不公平だ。ユースの育成に関しては、これは長期的なプロセスであり、多くの中国のクラブは短期的に結果が出ないため、投資に消極的だ。エバーグランドのサッカースクールの本当の強さは、2025年以降に明らかになるだろう。こうした非難はさておき、過去28年間で中国サッカー界で最も成功したクラブは、間違いなく広州恒大である。
