サッカーの舞台では、広州恒大と大連万達という2つのビッグクラブがまったく異なる道を選んだ。
大連万達にはリーグ戦に顔を出す歴史があり、その成功の裏にある金の力は侮れない。噂によると、王健林はスーツケースいっぱいの現金を持って試合に現れることで知られており、賞金の詳細は不明だが、士気を高める効果は誰の目にも明らかだ。
1997年、大連万達はアウェーでの延辺とのリーグ戦で2ゴールを許し、王健林はその場で「引き分けならボーナスを倍にする」と宣言した。その結果、チームは立て続けに2ゴールを決め、逆転に成功した。
1994年のAリーグ初戦、四川全興は遼寧と引き分けたが、DFのウェイ・クンが現金3000元を手渡し、何度も自分で数えたという。
大連ワンダがAリーグを支配することができたのは、カネだけが要因ではなく、方程式の一部でしかない。
まず、大連は中国サッカー発祥の地として、常に優秀な選手を送り出しており、それは数十年間蓄積された大連サッカーの遺産である。1995年シーズン終了後、大連万達はすぐにリニューアルを開始し、孫継海、王鵬など数多くの若い選手がチームの屋台骨となった。大連万達は中国サッカー界から撤退する時、1981年と1985年の年代別ラダーチームも大連士徳に引き渡し、大連サッカー界の10年間の栄光を確保した。
第二に、大連サッカーの管理レベルは当時全国でもトップレベルだった。大連サッカーサロンの設立当初、チームは大連人民体育場のスタンド下にある寮で生活し、サロンは選手のために床を敷き、エアコンを設置したが、これは当時の国内チームには珍しい待遇だった。また、サロンの規則や各種規定も中国初で、多くのチームが見習いに来た。
大連ワンダの取り組みの多くは、今日でも積極的である。1995年のリーグ優勝を逃した後、ワンダサロンと大連サッカー協会は各界の人々を招き、タイトル奪還を目指した3日間のサッカー会議を開催した。
大連万達時代、対人関係は非常に友好的で、大連でプレーした外国人選手の多くが引退後、かつてのチームメイトに会うために大連に戻り、これも大連人の心の広さを反映している。初の全国リーグ優勝は上海在住の張宏源監督の指導によるもので、張宏源監督は戚尚斌監督の時代に大連に戻って指導したこともある。
一方、広州恒大は違う道を選び、中国のレアル・マドリードと呼ばれている。彼らはお金の力を利用しているが、自国育ちの選手ではなく、選手売買に頼っている。プロリーグの繁栄にはレアル・マドリードのようなクラブが必要だが、バルセロナのようなクラブなしには成り立たない。
