今後数年間、中国スーパーリーグのチームがAFCチャンピオンズリーグに挑戦する中で、このテーマは間違いなく挑戦的だが、リーグとカップ戦の制覇を目指すチームが直面しなければならない現実的な選択である。今年の山東泰山を例にとれば、チャンピオンズリーグで挫折を味わったとき、彼らはリーグ戦を「諦め」、AFCチャンピオンズリーグとAFCカップに軸足を移すことを決断し、これまで両戦線で好成績を収めてきた。山東泰山がAFCチャンピオンズリーグで見せた勝利への強い意欲は無視できないもので、日本、韓国、イタリアの強豪チームと戦うためには、リーグ戦の150％、あるいは200％の力を発揮しなければならないことも多い。
この1年のAFCチャンピオンズリーグでの山東泰山の戦いぶりを振り返ると、すべての勝利の裏には強度の高い戦いの精神と膨大な体力の消耗があった。山東泰山は層の厚いチームだが、1チームでAFCチャンピオンズリーグを制覇できると主張するチームがあるだろうか？中国スーパーリーグでそのような主張をするチームはほとんどない。したがって、中国スーパーリーグのチームが今後のAFCチャンピオンズリーグでチームスピリットとゲーム戦略の選択を重視しなければならないのは、決して無意味なことではない。例えば、横浜マリナーズと全北現代はリーグ戦ではそれぞれ10位と10位に終わったが、AFCチャンピオンズリーグでは輝きを放った。
ある港湾ファンの言葉を借りれば、「AFCチャンピオンズリーグはリトマス試験紙」である。
