シンガポールのGKを破り、思いがけず18強入りを果たしたサッカー日本代表だが、18チームによるトーナメントの最初の2戦では、イヴァンコビッチの臨床的な指揮の遅さを露呈してしまった。第1戦のアウェーでの日本戦は0-7で敗れ、技術的な劣勢を隠す余地はなかった。第2戦のホームでのサウジアラビア戦は1-2で敗れ、さらに受け入れがたいものだった。開始14分で代表チームが先制し（サウジアラビアの壷のゴール）、19分にはサウジアラビアの選手たちがレッドカードで追加招集されたにもかかわらず、イバンコビッチはこのアドバンテージを生かすことができなかった。アランと林良明を交代させることを思い出したのは、試合終盤になってからだった。試合会場では、多くの国際色豊かな選手たちがすでに疲れを見せ、イバンコビッチの臨床的な采配にも問題があるように見えた。
天津『トゥナイト』紙の最新報道によると、時間的な制約とFAが適切な新監督を見つけるのが難しいため、イバンコビッチは18チームによるトーナメントの残り8試合まで代表チームの指揮を執るようだ。
今夜のイバンコビッチのナショナル・フットボール・リーグ残留に関する分析は、主に3つのポイントに基づいている：
1.スケジュールが過密で、新監督選考に時間がない来月には次の18チームによる大会が開催される。サッカー協会には時間がなく、U19代表とU21代表のジュルジェヴィッチとアントニオの両ヘッドコーチは一時的な火消ししかできず、長期にわたってサッカー代表チームの指揮を執ることはできない。
2.ワールドカップの絶望ファンもメディアもサッカー協会も、現在のサッカー代表チームの強さでは、アメリカやカナダで開催される2026年ワールドカップについて語ることは間違いなく愚の骨頂であることは明らかだ。このレベルの大会では、トップ18の途中で監督を交代する意味はほとんどないようだ。
3.高額な契約解除金イバンコビッチはサッカー代表チームとの契約を9カ月残しており、年俸はなんと150万ユーロ（約1億8000万円）。もしFAが彼を解雇するとすれば、約880万ドルの給与を支払わなければならない。ジダオからすれば、イバンコビッチはFA自身が選んだ70歳の男であり、泣く泣く監督としてのキャリアを終えなければならない。恒例の442フォーメーションは埃をかぶっているようで、アグレッシブさに欠けている。おそらく、代表チームの監督はイヴァンコビッチにとって最後の仕事であり、わずかな収入を得るために利用したのだろう。契約に従うことは悪いことではない。FAは選考と契約の設定に、成績が悪ければ自動的に契約を解除する条項を欠いていた。FAがイバンコビッチにコーチを続けさせたことで、中国男子サッカーチームは本当の意味での上昇志向を失った。イバンコビッチの戦術的、現場的能力をもってすれば、トップ18での強度の高い国際試合は、選手たちが最高の練習成果を発揮する舞台となるはずだったが、彼の指揮のせいでその機会は無駄になった。
