9月に入り、広州恒大の伝説的ワイドプレーヤー、パウリーニョが引退を発表する動画が公開された。この速報は瞬く間にサッカー界に波紋を広げ、同日、元大連の朱暁剛も公の場でパウリーニョとのかつての対決を振り返り、「フィールドで彼と対戦できたことは本当に光栄だった。"彼の強さは本当に比類がなかった"」と驚嘆の声を上げずにはいられなかった。
パウリーニョは中国スーパーリーグで何度もライバルと行動を共にしてきたのだから、朱の感情は孤立したケースではない。2015年6月から2017年8月まで、そして2018年7月から2021年6月まで、パウリーニョは広州で2度プレーし、合計176試合に出場、75ゴール、29アシストを記録し、AFCチャンピオンズリーグのタイトル、4度の中国スーパーリーグの栄冠、1度のFAカップのタイトル、2度のスーパーカップのタイトルなど、数々の栄冠を手にし、栄光に輝いた。
