AFCカップで圧倒的な強さを誇る山東泰山は、これまで8度の優勝を誇り、2020年、2021年、2022年は3年連続の優勝となった。しかし今シーズン、山東泰山のカップ連覇への道は一本道ではなく、上海港と上海申花もタイトルを狙っている。
来るAFCエリートリーグのプレーオフが、山東泰山のシーズン最後のキャンペーンになるかもしれない。
今後の試合：バンコク・ユナイテッド山東泰山
対象試合：AFCエリートリーグプレーオフ
試合時間：8月13日20:00
2024年シーズン、山東泰山は中国スーパーリーグで2位となり、AFCエリートリーグのプレーオフに出場した。そして2023-24シーズンには、バンコク・ユナイテッドもプレーオフに進出した。
最近のスーパーリーグの結果、アウェイでの河南戦は0:1、ホームでの上海港戦は0:0と、メディアは崔康熙を非難している。しかし、選手不在と相手の強さの中で、崔康熙のパフォーマンスは際立っている。アウェーでの降格チーム滄州ライオンズ戦は1勝3敗で、これは当然の結果だと思われる。
現在、山東泰山が直面している最大の課題は、選手層の薄さであり、特に外国人助っ人の怪我や病気の多さは、前シーズンのマンチェスター・ユナイテッドを彷彿とさせる。
得点王のクレサンはリーグ最終戦で負傷退場、現在リハビリ中で、AFCエリートリーグで復帰できるかどうかは疑問が残る。現在、外国人ストライカーはカザイシュビリただ一人で、ゼカはAFCチャンピオンズリーグのリストには入っているものの、チームの合同練習にはまだ参加していないため、出場の可能性は低い。バックラインでは、リウ・ヤンが負傷の可能性があり、ガオ・チュンイは出場停止、ウー・シンハンは欠場が決定している。
チーム総額753万ユーロのタイ・スーパーリーグの強豪、バンコク・ユナイテッドが10日、外国人助っ人6人全員を揃えて済南に到着した。
山東泰山は勝てばAFCエリートリーグに進出できる。欧州のチームがチャンピオンズリーグやUEFAヨーロッパリーグに参加できないように、山東泰山はAFCチャンピオンズリーグの2部リーグに挑戦することになる。昨シーズンの中国スーパーリーグ3位の浙江は、AFCの2部リーグでプレーしていた。また、AFCには欧州協会リーグ、AFC3部リーグ、AFCチャンピオンズリーグ2部のAFCチャレンジリーグがある。
現在、山東泰山は中国スーパーリーグで絶望的な状況にあり、AFCカップの行方は不透明で、AFCチャンピオンシップ優勝はさらに手の届かないところにある。タイ・スーパーリーグのチームに勝てなければ、山東泰山は波乱の秋に巻き込まれるだろうが、世論にかき消されることはないかもしれない。
山東泰山にとってはチャレンジングな試合だが、少し前にホームで上海港と戦った時のような闘志と努力を取り戻せば、バンコク・ユナイテッドに勝つことは不可能ではない。何しろ、ホームでの試合は戦力的にやや有利なのだ。もしAFCエリートリーグに進むことができれば、ファンへの説明となるだけでなく、チームの士気を高めることにもなるだろう。
