なぜ、この国のサッカーは卓球、バドミントン、バレーボール、テニスに及ばないのだろうか？
鄭琴文は李娜がグランドスラムで優勝したのを見て、プロテニスプレーヤーになることを誓った。潘善楽は10歳のとき、将来は孫楊を超えると宣言した。これがスポーツアイドルの力ではないだろうか。たいていの場合、アイドルを追いかけることは、そのスポーツに対する最初の情熱と同様に、過酷なトレーニングの中で最後の拠り所となる。しかし、私たちのスポーツであるサッカーには、めざましい活躍も、まばゆいばかりのアイドルもいないようだ。
とはいえ、この見方は時代遅れだ。
女子サッカーに関しては、近年、輝かしい実績と象徴的な人物の両方がいる。
1986年から1999年まで、中国女子サッカーチームはアジアカップで7連覇を達成した。
このようなアジア選手権のタイトルは誇るべきものではないだろうか？さらに近年、ワン・シュアンはほとんどすべての女の子のロールモデルになっている。女子サッカーのスター選手として、ワン・シュアンは間違いなく素晴らしいお手本である。
対照的に、男子サッカーチームは振るわない。2002年のFIFAワールドカップ以来、私たちは何の成功も収めていない。アイドルといえば、ヨン・チーヒン、リン・チアン、ファン・ジーイといったアジアのトップ選手はもはや存在せず、チャン・ユーニンのような実力とアイドル性を兼ね備えた選手はさらに稀である。今日、プロ選手は平凡で、代表選手は平凡で、オフフィールドのネガティブなニュースは日常茶飯事である。
サッカー少年たちがロナウドやメッシに憧れることはあっても、彼らにはまだアイデンティティと名誉の感覚が欠けている。韓国のように孫成や李健延を、日本のように三竿薫や久保建英を育てることができるだろうか？韓国や日本のように、ワールドカップでドイツやスペインに勝てるだろうか？すべては可能なのだ。
2026年のワールドカップに出場すれば、数え切れないほどの子供たちがサッカーを好きになり、サッカーに夢中になるに違いない。また、数え切れないほどの親たちが、子どもたちがサッカーをすることを応援するだろう。そのインパクトと効果は、卓球や水泳、あるいはテニスがオリンピックで金メダルを獲得するよりもはるかに大きいだろう。何しろ、サッカーは世界ナンバーワンのスポーツなのだから。
