7月28日未明、パリ五輪サッカー男子グループステージ第2戦でスリリングな試合が幕を閉じた。五輪日本代表が1-0の僅差で五輪マリ代表を破り、予定より早くノックアウトラウンド進出を決めたのだ。
日本代表のGK荻窪玲央は、この重要な試合で3つのヒーロー的セーブを見せ、そのうちの2つはペナルティエリア内でのものだった。10点満点中7.3点を獲得した荻窪は、試合後のチーム・レーティングで2位にランクされ、オーバーエイジなしで初めてオリンピック・ノックアウト・ラウンド進出を果たした。
荻窪玲央はインタビューで勝利について、「一言で言えば、チームに貢献できるようにベストを尽くしたかった。2試合連続完封でチームの躍進に貢献できた喜びでいっぱいです」と語った。
「土壇場で相手にPKを決められても、チームメイトはいつも僕の後ろで力をくれ、励ましてくれた。たとえPKが入っても一人じゃないと言ってくれた。セーブするという決意とチームメイトのサポートが相まって、セーブする前にこれらの感情が絡み合って笑顔になったんだ。"
「オリンピックが始まる前、私たちはオーバーエイジの選手がいない唯一のチームであることを知っていました。一足早く大会を去ることができて、みんなの心の中には喜びがある。"
