サッカーの帰化問題を分析するとき、しばしば帰化選手に焦点が当てられる。多くの論争を巻き起こしてきた李小鵬監督も、帰化選手の起用で脚光を浴びてきた。ファンの強い要望を受け、李小鵬はその年、帰化選手の再利用に踏み切った。遡ること2022年、新年最初の夜、中国代表はカタール・ワールドカップ・アジアゾーン12のグループステージで、アウェーでベトナムに1-3で敗れ、中国サッカー史に残る恥ずべき結果となった。
李暁鵬が李鉄の後任となったことはそれなりに物議を醸し、李鉄が在任中に帰化選手を起用したことが論点となった。李小鵬は李鉄の後任となった後もこの戦略を続け、ベトナムとの重要な試合で初めて帰化選手をフル出場させた。もしフェルナンドが李小鵬の招集時にブラジルに帰国していなければ、このベトナム戦でも先発出場していただろう。
李小鵬の指揮の下、中国男子サッカーチームは期待外れに終わった。カタール・ワールドカップ出場を逃した後、李小鵬は中国男子サッカーチームのヘッドコーチの職も終えた。退任後、彼は2年間サッカー界から遠ざかっていた。そして2年が過ぎた今、李小鵬はサッカー界に復帰し、新たなスタートを切った。中国スーパーリーグの滄州ライオンズの公式発表によると、両者の友好的な交渉の後、李小鵬は今後滄州ライオンズサッカークラブの総監督に就任する。"2015年、李小鵬は私たちのクラブの総監督を務め、その間、私たちは手を取り合って仕事をし、忘れられない思い出を残しました。"それから9年、私たちは再び彼の帰還を目撃することになる。
