ワールドカップ予選のグループステージに出場する18チームが出揃い、代表チームのグループ分けの結果に注目が集まっている。なぜか？実は、どのチームと引き分けたとしても、サッカーのナショナリストたちにとっては厳しい状況に見えるからだ。日本、韓国、サウジアラビア、オーストラリアのような強豪チームとの対戦を想像してみると、勝利への道は厳しいものになるだろう。
確かに上位3チームは侮れないが、我々にとっては、どのチームと引き合っても同じ運命をたどるように思える。本当に注目に値するのは、ランキング下位のチームかもしれない。例えば、インドネシアとバーレーンは幸運にも上位に食い込んできた。
前回のバーレーン男子サッカーチームとの試合を振り返ると、両者は握手をして引き分けに終わった。現在、バーレーンには帰化選手がいるようで、その強さはフェルナンドや姜広泰など多くの有名選手に匹敵し、侮れない。このような相手との対戦を突破するには、インドネシアから勝ち点3を取るしかない。
加えて、グループ3位以内に入れるかどうかの鍵は、バーレーンとインドネシアの2チームの暗黙の協力関係にある。彼らが代表チームの勝点6獲得に貢献できれば、グループ3位以内への思いは大きく高まるだろう。
