U23アジアカップ注目選手：ウズベキスタンU23が決勝進出
今年のU23アジアカップは、サッカーの祭典であると同時に、2024年パリ五輪に向けた重要なイベントでもある。大会のルールによれば、上位3チームがオリンピックへの切符を手にし、4位のチームはアフリカのライバルとプレーオフを戦わなければならない。その結果、勝ったチームが決勝に進み、オリンピックの切符を手にするが、負けたチームはU23日本代表とU23イラク代表の勝者と3位決定戦を争うことになる。
試合終了間際の69分、ウズベキスタンU23が右サイドから攻め込み、ノルチャエフがペナルティーエリア内で空中戦を制して1対0とした。
しかし、試合は82分に劇的な展開を見せる。インドネシアU23のDFラマダニがウズベキスタンU23の選手ジャスベクをかばった際、不注意から相手の下半身に当たってしまい、中国の主審シェン・インハオは断固としてレッドカードを提示し、彼を退場させたのだ。
86分、ウズベキスタンU23がゴール前でフリーキックを得ると、ボールはペナルティーエリア内に飛び、インドネシアU23のGKが危険なボールに飛びつくが、アブドゥルコディルのヘディングシュートはポストに当たって弾き出される。さらにリファエウがシュートを放つが、誤って自陣ゴールに決まってしまう。結局、ウズベキスタンU23がインドネシアU23を2対0で下し、決勝に進出、予定より早くパリ五輪への出場権を獲得した。
インドネシアのU23代表がオリンピックに出場できるかどうかは、その後の結果次第だ。
帰化選手によって代表選手の多様化が加速したとはいえ、すぐに結果が出るわけではない。代表チームとイタリア代表は以前にもこの戦略を試みたことがあるが、どちらも2022年ワールドカップの本選出場を果たせなかった。現在、代表チームは2026年ワールドカップ予選の準備に完全に集中している。
