北京時間4月15日夜、U23アジアカップ2024がカタールで開幕する。ホスト国カタールは、インドネシアのオリンピックチームをホームに迎え、次いで中国チームが16日の夜、グループ首位の日本と対戦する。16チームが4つのグループに分けられ、各グループの上位3チームがパリ五輪に直接進出、4位のチームはアフリカ勢とのプレーオフで五輪切符を争うことになる。死のグループ」という難関に立ち向かう中国チームの現実的な目標は、チームに活力を与え、グループステージを突破することだ。
中国チームの対戦相手には、日本、韓国、アラブ首長国連邦が名を連ねた。ドーハとドバイで行われた準備試合では、中国チームはサウジアラビア、カタール、マレーシア、ヨルダンをそれぞれ2-0、2-0、2-1、1-0で破ったが、ウズベキスタンとの最後のウォームアップマッチは0-2で敗れた。11日のウズベキスタンとのウォームアップマッチの後、中国オリンピックチームはすぐにドーハに戻り、準備の激しい最終日を始めた。中国サッカー協会の楊旭副会長もパリオリンピック遠征のために最近ドーハに到着した。
オリンピック・チームはウズベキスタンとホテルをシェアし、アルサル・トレーニング・ベースで毎日3回のトレーニングを行った。アジアカップに比べると、U23アジアカップの水準は低く、組織委員会は16チームに対して5つのトレーニングベースと10のトレーニング会場しか提供していない。
今年のU23アジアカップで使用できるスタジアムは4つしかない。初戦の中国五輪代表対日本戦は、中国のファンから「アル・サッド」スタジアムとして親しまれているジャシム・ハマド・スタジアムで行われる。このスタジアムが建設されたのは初期のことだが、これまでに何度か改修が行われ、設備は素晴らしい状態にある。スタジアムは閉鎖できるだけでなく、空調も完備されている。
このスタジアムはカタール・オリンピックのホームスタジアムでもあり、U23アジアカップの初戦もここで行われる。特筆すべきは、中国とカタールは前回のウォームアップ・マッチをこの会場で行っており、選手たちはこの環境に慣れているということだ。
中国オリンピックチームの最後の2試合は、アブドゥッラー・ビン・ハリーファ・スタジアムに変更される。天気予報によると、中国チームは雨の試合になるかもしれない。しかし、組織委員会はこのことを考慮し、カタールの気候がまだ暑い午後4時に冷房を開放する予定だ。
日中オリンピックの初戦は、昨年の女子ワールドカップで中国対イングランド戦の審判を務めたオーストラリアの女性レフェリー、キャシー・ライベルが審判を務める。今大会の審判団は、オーストラリアとキルギスの2人。
オリンピック日本代表のヘッドコーチを務めるのは、鹿島アントラーズのヘッドコーチを務め、AFCチャンピオンズリーグで中国スーパーリーグのチームと何度も対戦させた大燕剛。2022年以降、大燕剛は日本代表ユースチームとオリンピックチームの監督にシフトしている。中国のファンはこの監督を知らない人はいない。
中国五輪代表との初戦について、ダヤンは中国選手について「個々のフィジカルの質と試合の激しさが非常に強く感じられる」とし、「選手の状態を調整し、初戦の準備を万全にしたい」と語った。
