アジアチャンピオンズリーグ準々決勝第2戦の煙が晴れたとき、私たちは3つのエキサイティングな試合を目撃した。リヤド・クレセント、アル・アイン、蔚山HDはいずれも大勝し、ベスト4進出を決めた。アジアチャンピオンズリーグ準々決勝はこれで終了し、山東泰山と横浜マリナーズが激突して最終順位が決まる。
まずはリヤド・クレセント対ジェッダの一戦に注目。この試合は今シーズンのAFCチャンピオンズリーグのハイライトだ。第1戦では、リヤド・クレセントが2-0で勝利し、その強さと優位性を見せつけた。ホームに戻ったジェッダ・ユナイテッドは、懸命の努力にもかかわらず、リヤド・クレセントの堅い守備と鋭いカウンターを前に、なかなか突破口を開けない。後半、リヤド・クレセントはシャハラニとマルコムのゴールで2-0の勝利を収め、合計スコア4-0でジェッダ・ユナイテッドを準々決勝から退けた。
アル・アインとリヤドの試合も興味深いものだった。この試合もサスペンスフルで情熱的だった。リヤドはホームで2点を失ったが、あきらめなかった。リヤドはホームで2点のビハインドを背負ったが、あきらめずに3ゴールを連取し、そのファイティング・スピリットとチーム・スピリットで同点に追いついた。延長戦の後、両者の直接対決はPK戦で決着がついた。リヤドはPK戦では敗れたものの、ファンの尊敬と拍手を勝ち取った。
一方、蔚山HDと全北現代の試合もエキサイティングだ。この韓国の2チームがAFCチャンピオンズリーグで対戦すると、いつも火花が散る。この試合、蔚山HDは前半ロスタイムに1-0のシャットアウトで全北現代をアグリゲートで2-1と退け、3年ぶりに準々決勝に戻ってきた。
現時点で、アジアチャンピオンズリーグの準々決勝進出チームは、リヤド・クレセント、アル・アイン、蔚山HDの3チームに絞られた。最後の1枠は山東泰山と横浜マリナーズが争う。山東泰山は中国スーパーリーグ（CSL）唯一のチームとして、CSLの栄光を争う重要な任務を担っている。第1ラウンドでアウェーで1-2と敗れた後、第2ラウンドでは全力で逆転を狙わなければならない。これは山東泰山にとって挑戦であると同時にチャンスでもある。自分たちの力を証明し、中国スーパーリーグの栄誉を勝ち取るのだ。
具体的には、山東泰山が準々決勝に進出するためには、第2ラウンドで2ゴール、つまり2-0のスコアで勝利する必要がある。レギュレーションタイムで3-0の勝利があれば、より賢明だっただろう。リヤドとアル・アインの勝利は、この点を明確に示している。山東泰山は延長まで持ちこたえることはできないだろう！
