AFCチャンピオンズリーグ準々決勝ファーストレグは、北京時間3月6日午後6時にキックオフされる。山東魯能泰山は日本の横浜マリノスを迎える。
AFCチャンピオンズリーグ・ノックアウトラウンドは2戦が行なわれたが、どの試合も生死をかけた勝負のようなもので、特に横浜マリナーズのような強豪チームにとっては、ホームでの先制点がより重要になる。ホームで敗れれば、山東魯能が日本でのアウェー戦で勝利する可能性は大きく減ってしまう。
横浜マリナーズと山東魯能は頻繁に対戦しており、AFCチャンピオンズリーグでも4度対戦し、2勝2敗と甲乙つけがたい。しかし、魯能の過去2回の対戦は敗戦に終わっている。従って、今回のAFCチャンピオンズリーグ準々決勝、山東魯能は特に慎重を期す必要がある。
特筆すべきは、山東魯能がこのところ好調で、AFCチャンピオンズリーグと中国スーパーリーグで2連勝、AFCチャンピオンズリーグでは川崎フロンターレを2-1で下し、中国スーパーリーグの初戦では長春亜泰を4-0で下し、チームの士気を大いに高めていることだ。外国人のクレサン、カザイシュヴィリ、ジャドソンはいずれも絶好調で、以前は物議を醸したパトも奇跡の復活を遂げた。これら4人の外国人助っ人の安定したパフォーマンスで、チェ・ガンヒ監督は「どんなことにも対応できる」と言えるだろう。
しかし、山東魯能の横浜マリノス戦勝利のカギを握るのは、上記の4人の外国人選手ではなく、遅咲きだが強力な地元MFである。エバーグランデ時代はあまり注目されなかった李源義である。年齢を重ねるにつれ、李源の技術と戦術レベルは向上し続けている。インターセプトやスティールに長けているだけでなく、ボールコントロールにも優れ、ボールを持って突破するという点では地元屈指の選手だ。モイセスの退団後、崔康熙は李源義を魯能の中盤の新センターに据えた。最初の2連勝で、李源義の組織力と創造性は広く認められている。
データによると、AFCチャンピオンズリーグの最初の7試合で、李源義は魯能の1ゴール1アシストに貢献し、その攻撃効率は外国人助っ人に匹敵する。AFCチャンピオンズリーグでの傑出した活躍により、李源義はアジアカップの公式ブログで賞賛され、中国代表入りを強く推薦された。従って、李源義は間違いなく崔康熙が期待を寄せるキーパーソンである。李源義が安定してプレーしてこそ、山東魯能の中盤のコントロールと攻撃の効率は保証される。
結論から言えば、山東魯能と横浜マリノスの対決で勝利のカギを握るのは、4人のエース外国人ではなく、遅咲きだが強力な地元MFかもしれない。サスペンスに期待しよう。
