AFCチャンピオンズリーグの試合は、間違いなく心躍る映像の饗宴だった。しかし、山東泰山は厳戒態勢を敷かなければならなかった。VARのビデオ・アシスタント・レフェリーは、ホームチームの選手やコーチ以上に横浜マリナーズの勝利を願っているようなスーパーヒーローで、横浜マリナーズが離脱するのを助けるために試合に介入するのを待ちきれなかったようで、VARの判定は目を見張るものばかりだった。
横浜マリナーズにPKを与えたのが2回、バンコク・ユナイテッドの選手にレッドカードを提示したのが1回だ。VARの合理的な介入を考慮しても、最初の2つの判定は不可解であり、ピッチ上のレフェリーにプレッシャーさえ与えた。
延長前半100分を目前にして、ホームチームがコーナーキックを蹴ったところ、攻撃側の選手が激しくもみ合いながら倒れた（下の写真）。試合は普通に進行しているように見えたが、横浜マリナーズの選手たちはファウルを見て見ぬふり。試合が1分ほど続いた直後、VARビデオ・アシスタント・レフェリーが突然介入した。
しかし、レフェリー自身がビデオリプレーを見たところ、これは通常のディフェンス行為であると判断し、ペナルティは与えなかった。バンコク・ユナイテッドは幸運にもVARの魔の手から逃れることができたが、ビデオ・アシスタント・レフェリーはそれだけでは終わらなかった。延長107分、バンコク・ユナイテッドのディフェンダーが横浜マリナーズを故意に引っかけたのだ（下記参照）。
主審はその場でイエローカードの警告を示した。しかし、そのわずか1分半後にVARが再び介入し、レッドカードの反則であることを主審に念押しした。その後、主審はピッチに行って再度確認したが、反則を犯したバンコク・ユナイテッドの選手は最後のDFではなかったため（後述）、完全な虚偽であることが判明し、レッドカードを出すほどの行為ではなかった。
にもかかわらず、レフェリーは結局、ビデオ・アシスタント・レフェリーのアドバイスを受け入れなかった。しかし、それだけでは終わらなかった！試合終了間際、ビデオ・アシスタント・レフェリーが最後のPKを決めたのだ。
このPKにまつわるエピソードは身につまされる。試合は117分、ホームの選手がクロスを止めようと、ビジターの選手にファウルのサインを出した。その後、ホームの選手がPKを囲んだが、主審の最初の判断はコーナーキック。すると、VARビデオ・アシスタント・レフェリーがすかさず介入。
118分、ビデオ・アシスタント・レフェリーとの交信の結果、レフェリーはペナルティエリア外でのフリーキックと判断した（上記参照）。横浜マリナーズは納得せず、PKを囲み続けた。驚いたことに、VARビデオ・アシスタント・レフェリーは主審と交信を続け、PKだと主張した。
結局120分、VARビデオ・アシスタント・レフェリーの主張により、主審はPKを有効と認めざるを得なかった。このゴールで横浜マリナーズは逆転に成功し、次のラウンドに進むことができた。ビデオ・アシスタント・レフェリーによる非道な介入であり、ホームチームをサポートするためにほぼ全力を尽くした、「露骨な贔屓」とも言える明らかな贔屓であった。従って、山東泰山は次節の横浜マリノス戦では気をつけなければならないだろう。こうしたVARの介入は、中国スーパーリーグ以上に大げさだ！
