アジアカップのグループステージで、代表チームの成績は波乱に満ちたものだった。0勝1敗2分けで、チームは早々に大会に別れを告げ、史上最悪の成績を記録した。このような背景から、ヤンコビッチ監督の交代は当然の結論に思えた。代表チームが母国に戻ったとき、ヤンコビッチはチームとともに戻らず、療養のためにセルビアに戻ることを選んだが、これは彼に対する経営陣の態度を暗示しているようだった。
ヤンコビッチ監督を解任するのはそれほど難しいことではないかもしれない--なにしろアジアカップのグループステージにチームを導けなかったのだから--。ヤンコビッチ監督の年俸がわずか120万ユーロであることを考えれば、新監督の年俸上限がこの数字を超えることはないだろう。従って、モウリーニョ、クロップ、シャビといった有名監督がジョークになるだけで、彼らの加入はほとんど不可能になるのではないか。
代表チームは3月に大会を控えており、世界予選のシンガポールとの2試合は重要な意味を持つ。前節のタイ戦に勝てなければ、この大会の結果は大きく後退する。そのため、選考は迅速かつ断固としたものでなければならず、迷いはチームに悪影響を及ぼし、あるいはサッカー日本代表の発展にとって誤った選択となりかねない。こうした中、サッカー協会の首脳陣は監督選考の問題に懸念と苦悩を抱いており、カタール戦の敗戦後、宋凱監督は即座にチームを率いて本部拠点に戻り、対策を協議したことが伝わっている。
現在の状況と一般的な予測からすると、暫定ヘッドコーチの選出の可能性が高い。したがって、地元監督の選出は必然的な選択と言えそうだ。あくまで一時的な対応であるため、あまり厳しいことを言う必要はない。重要なのは、一刻も早く適切なコーチを見極め、正しい戦術的アレンジを行うことである。ヤンコビッチと仕事をした鄭芝が有力ではないかと報じられている。元代表チームのキャプテンである彼が再びコーチの鞭を握り、母国のためにプレーし続けることは、現実的な選択肢となるだろう。
鄭は豊富な経験を持ち、代表チーム時代には成績が落ち込んだこともあったが、フィールドでプレーした試合数の多さと自らを律する厳しさは、彼がプロとして信頼できることを保証していた。現役引退後はコーチ資格も取得した。中国サッカー界への関心とサッカーへの愛情は、彼にふさわしい。何しろ、エバーグランデをアジアの頂点に導き、地元サッカー年間最優秀選手とアジア年間最優秀選手のタイトルを獲得したのだから、自信に満ちあふれている。
中国サッカー界において、鄭芝は「うまくなりたい」という姿勢を示している。子供たちは学び、彼自身も新しい役割に適応しようとしているのが彼の強みだ。もし彼が監督に就任すれば、厳格なマネジメントとプロフェッショナリズムの両方が保証されるだろう。選手たちは彼の手配や配置を全面的にサポートすることは間違いない。
しかし、鄭芝の短気と経験不足は大きな障害となる可能性がある。以前、彼はサイドラインでファンと口論になり、その怒った表情は名場面となった。もし鄭芝がヘッドコーチになったとしても、このような状況は避けた方がいい。鄭芝は感情をコントロールすることを学ぶ必要がある。
鄭芝以外にも、謝輝、楊晨、范志毅が代表監督候補として名前が挙がっている。まだ明言はしていないが、元国際的な選手である彼らには責任と使命がある。招聘されれば、受け入れる可能性は高い。しかし、これらの選手たちはヘッドコーチとしてはまだ経験が浅く、彼らの伸びしろや価値はまだまだ未知数である。カタールでの敗戦後、多くの人がシンガポール戦がスムーズに勝てるかどうかを心配し始めた。これは空虚な噂ではなく、現実に基づいた懸念である。
