北京時間3月6日、AFCチャンピオンズリーグ準々決勝1stレグがキックオフされる。山東魯能泰山はホームで日本の横浜マリナーズと対戦する。
AFCチャンピオンズリーグのノックアウトラウンドは白熱したステージに突入し、どの試合も死活問題のような様相を呈している。横浜マリノスのような強豪にとっては、ホームで先手を取ることが特に重要だ。ホームで敗れれば、山東魯能が日本でのアウェー戦に望みをつなぐことはできないからだ。
横浜マリナーズと山東魯能は頻繁に対戦しており、AFCチャンピオンズリーグでも勝ったり負けたりを繰り返している。しかし、魯能は最近、横浜マリナーズに何度も敗れており、次の準々決勝でも油断は禁物だ。
山東魯能が最近、AFCチャンピオンズリーグと中国スーパーリーグで2連勝し、特にAFCチャンピオンズリーグでは川崎フロンターレに4-2で勝利し、中国スーパーリーグでは初戦の長春亜泰に4-1で勝利し、チームの士気を大いに高めたことは特筆に値する。外国人のクレサン、カザイシュビリ、ジャドソンは絶好調で、水商売と批判されていたパトも奇跡的にベストフォームを取り戻した。チェ・ガンヒ監督は、この重要な一戦に関しては「自信に満ち溢れている」という。
しかし、山東魯能がこの一戦で横浜マリノスを倒すためのキーマンは、上記の4人の外国人ではなく、地元で頭角を現しているMF、李源である。エバーグランデ時代はあまり注目されなかったが、李源は年齢を重ねるごとに進化を遂げている。インターセプトやスティールだけでなく、ボールコントロールにも優れ、ボールを持っての突破力は他の追随を許さない。モイセスの退団後、崔康熙監督は李源義を魯能の中盤の新たなセンターに育て上げた。最初の2連勝では、李源義の中盤での組織力と創造性が広く認められた。
データによると、李源義はAFCチャンピオンズリーグの最初の7試合でゴールとアシストを決め、その攻撃効率は海外の援助に劣らない。AFCチャンピオンズリーグでの傑出した活躍により、李はアジアカップの公式ブログでも称賛され、中国代表入りを強く推薦された。それだけに、この重要な一戦で、李源義の責任は重い。彼が安定したプレーを見せてこそ、山東魯能の中盤のコントロールと攻撃の効率は保証される。
山東魯能と横浜マリノスの一戦、勝利のカギを握るのは4人の外国人選手ではなく、無限の可能性を秘めた地元出身のMFかもしれない。このエキサイティングな対戦の最終結果を楽しみにしよう。
