さらに掘り下げると、山東泰山がノックアウトステージに進むための重要な要素が見えてきた。まず第一に、90分間のスリリングな第2レグで相手を倒し、その勢いを延長戦でも持続させる必要がある。一方、相手はセカンドレグで勝ち点1を取ればベスト8進出が決まる。
特に背水の陣で臨んだ山東泰山は、かえってリラックスして試合に臨むことができた。引き分けルールのない中国サッカー界において、この状況は思わぬ結果をもたらすかもしれない。山東泰山は中国スーパーリーグ唯一のチームとして、数え切れないほどのファンの期待を背負っている。もし彼らが第2ラウンドで逆転を果たせば、中国サッカーの闘志が大いに盛り上がることは間違いない。
中国サッカーにとって、代表チームの成績とは別に、AFCチャンピオンズリーグにおける中国スーパーリーグのチームの成績も注目されている。特にここ数年、AFCチャンピオンズリーグでの中国スーパーリーグ勢の成績は満足のいくものではなく、中国スーパーリーグの出場権獲得にも影響しているほどだ。今シーズン、山東泰山がベスト8に進出することができれば、中国サッカー界に一石を投じ、活性化への道を歩み始めることは間違いない。
