アジア杯ノックアウトラウンド：タジキスタンのダークホース的逆転劇、UAEはPK戦で敗退
2024年アジアカップの真っ最中、中東の優勝候補であるUAEは、真のダークホースであるタジキスタンと対戦した。全く勝敗の異なる試合と思われたこの一戦は、誰もが緊張を感じ、勝者と敗者を分けるには残酷なPK戦に頼らざるを得なかった。タジキスタンはUAEを6-4で下し、デビュー戦でアジアカップのベスト8に進出した！
タジキスタンといえば、アジアカップの前にその名を知っていたファンはほとんどいないだろう。この中央アジアの強豪国のサッカーの歴史において、彼らは「かまぼこ」のように無名であり、ほとんど波に乗っていない。人口わずか1032万人の彼らは、サッカーよりもレスリングの方が得意なのだ。しかし、カタールで開催されたアジアカップで、タジキスタンは歴史を塗り替えた！
グループステージでタジキスタンはアジアカップ初出場を果たし、開催国のカタールとレバノンを含む中国のグループAに入った。3試合を終え、タジキスタンはカタールに0-1で敗れたが、残りの2試合は1勝1分けと負けなし。最終的に中国男子サッカーチームを破り、グループ2位でラウンド16進出を決めた。
ノックアウトステージ第1ラウンドで、タジキスタンはアジア8番目のUAEと対戦した。タジキスタンは30分、コーナーキックからユラバエフがヘディングシュートを決め、1-0とリードを奪う。UAEも反撃に出たが、タジキスタンの守備を突破することはできなかった。
試合終了間際、UAEは攻撃を強化するためにいくつかの選手を交代させたが、それによって守備も露呈した。タジキスタンのカウンターアタックは何度もUAEの守備を突破し、トップストライカーのジャリロフが3回連続でチャンスを逃していなければ、試合はとっくに決着がついていただろう！
タジキスタンはロスタイムにチャンスを逃し、UAEはサレのフリーキックのアシストで延長戦に突入した。延長戦では両チームとも見せ場がなく、試合はPK戦にもつれ込んだ。タジキスタンは5人のPK獲得者がすべて成功させ、UAEを5-3で下し、合計6-4でベスト8進出を決めた！
以前は、多くのファンがタジキスタンの躍進に懐疑的だった。中国対タジキスタンの試合でレフェリーが中国のゴールをふっ飛ばした後、タジキスタンは反撃の機会を得てノックアウトステージ進出を決めた。タジキスタンがベスト8に進出した今、そのような懐疑的な見方は止められそうだ。タジキスタンの強さは十分に予選通過に値するものであり、中国が責めるべきは彼らの敗退である！
このダークホースがどこまで通用するか見ものだ！
