サッカー・アジアカップ チーム・パフォーマンス・レビュー
アジアカップのノックアウトラウンドが近づくにつれ、サッカー日本代表は旧正月の再会を楽しむために帰国の旅に出た。グループステージの旅は、3勝2分け1敗と結果を残せず、チーム史上最悪の成績となった。それでも、アジアカップのベスト24に進出したことにより、20万米ドル、約143万人民元という多額のボーナスを手にし、各選手は数万ドルの収入を分け合うことができた。
AFCによれば、グループステージで予選敗退となったチームにも、最低保証賞金200,000米ドルが支払われる。チームが好成績を収めれば、それに応じて賞金も増額される。準決勝進出チームには100万米ドル、準優勝チームには300万米ドル、そして優勝チームには500万米ドルが贈られる。この仕組みは、選手たちが最高のパフォーマンスを発揮できるようモチベーションを高めるためのものだ。
グループステージを終えた時点で、サッカー日本代表は過去最低の18位に終わった。さらに悔やまれるのは、引き分けさえすれば勝ち上がれるカタール戦で、相手が主力選手をほとんど出場させなかったことだ。ファンはチャンスを逃したことに怒りを覚えた。
北京青年報によると、我がサッカー代表チームはアジアで13位に転落しそうで、ここ数年で最悪の順位だという。バーレーンやヨルダンのような3位のチームも、わが国を上回っている。わが国のサッカー代表チームが、3月の世界予選に向けて状況を好転させることができるかどうかは、まだわからない。
アジアカップが終わり、ヤンコビッチヘッドコーチがターゲットになり、国内メディアは彼の解任を求め、崔康熙、徐振源、喬迪などの人気候補が挙がっている。有名なスポーツ記者の馬徳興氏は、ヤンコビッチ監督就任の内幕を明かし、サッカー協会の上層部は性急な決断を下し、アジア大会チームのヘッドコーチを直接代表チームのヘッドコーチに昇格させるのは間違った決断になったと語った。
マドシングによれば、サッカー代表チームの失敗をヤンコビッチのせいにするのはフェアではないかもしれない。FAは昨年の佛山選抜会議でヤンコビッチをヘッドコーチに昇格させることを決めたが、当時すでに疑問の声が上がっていた。特筆すべきは、FAのリーダーである杜兆采が昨年4月上旬、重大な違反と懲戒処分の疑いで連行されたことだ。
ヤンコビッチ監督の解任は時間の問題のようで、世界最終予選で引き続きチームを率いることができるのか懸念されている。監督交代を急いでも、代表チームをリフレッシュさせることはできないかもしれない。ヤンコビッチ監督が指揮を執り、最終的に18チームによる大会への出場権を獲得できなかった場合、サッカー協会は大きな責任を負うことになる。FAの宋凱新会長は、長所と短所を天秤にかけ、最善の選択をしなければならないという大きなプレッシャーにさらされている。
