東方体育日報』の李冰が独占報道したところによると、1月27日、上海緑地申花に、まったく新しい国際的な選手が加わることになった。アジアカップも終盤に差し掛かり、代表選手たちはスルツキー監督の下でチームメイトとポジション争いを始めている。
深圳から上海に戻った神華の選手たちは、2日間の短い休暇を得た。強度の高いトレーニングを続ける彼らにとって、このような休息時間は特に貴重である。
アジアカップでグループリーグ敗退が決まり、中国は早々に帰国した。神華のスルツキー監督にとっては予想外の展開である。もし中国チームがアジアカップのベスト16かベスト8に進出していたら、神華の選手たちは遅くとも2月上旬まで帰国を待たなければならず、等々力招待大会の初戦を欠場することになっていただろう。その点、スルツキー監督はもはや選手のパフォーマンスをテレビで見守る必要はない。
新たにチームに加わった選手たちとの素早い融合を図るため、スルツキー監督はカンチョーの拠点でトレーニングセッションを企画した。一方では、代表選手と追加招集された外国人助っ人のフィジカルコンディションを把握する狙いもあった。クラブが雇ったスポーツ医学の責任者であるロビンは、選手のデータを収集し、監督チームが各選手の状況に応じてトレーニングプログラムを調整できるよう、専用のデータベースを構築する責任を負う。一方、スルツキー監督は新入団選手のためのビジネス・スタディを引き続きアレンジし、戦術コンセプトやゲーム戦略を教え、すべての選手がチームに素早く適応できるようにする。
リヤド・ビクトリー戦が予想外の中止となったにもかかわらず、代表選手たちは予定より早く戻ってきた。全体として、今後の試合に向けてのチームの準備のリズムは安定している。質の高いウォームアップ・マッチを通じて、選手のフォームを調整し、先発メンバーを研ぎ澄まし、スルツキー監督の2大目標を達成する。
一方、上海申花は内外補強を積極的に進めている。順調にいけば、27日のチーム集合時には、新たな外国人選手のデビューも期待できそうだ。
サッカー代表チームと新たな海外援助が加わり、スルツキー監督は「強い兵士と強い将軍」の喜びを味わうだろうが、「誰を使うか」「誰を使わないか」という難しい選択にも直面するだろう。結局のところ、神華チームはほとんどすべてのポジションに3、4人、あるいは5、6人の選手が在籍しており、代表チームのメンバーでさえ、激しい競争に直面することになる。そのため、ヘッドコーチであるスルツキーの仕事は、単に11人の先発選手を選ぶことだけではない。
スルツキーは、すべての選手がチームにとって不可欠であり、かけがえのない価値を持っていると強く信じている。彼の使命は、選手たちがチームの中で自分の役割を最大限に発揮できるように、選手たちを効果的に組織することである。
