2023年シーズンが終わろうとしている今、中国スーパーリーグは前代未聞の現象を見せている。優勝したばかりの2大巨頭、ハーバーと神華でさえ監督交代を決めた。降格チームも弱みを見せたくないようで、青島海牛は降格監督を交代させたほどだ。全体として、中国スーパーリーグのほとんどのクラブは新シーズンの躍進を待ち望んでおり、率先して監督交代のモードに入った。2024年1月、監督交代が続く中、ベテランクラブの河南も監督交代の仲間入りを果たした。サルコがチームを降格に導いた後、クラブは外部からの称賛とチームの比較的安定した成績にもかかわらず、そのパフォーマンスに不満を抱いていた。その結果、サルコは10ヶ月間指揮を執った後、退任せざるを得なくなった。
この決定的な決断によって、河南は自らの手も残した。クラブは、2024年CSL初の新監督となった韓国の名監督ナム・ギイクと交渉がまとまり、新監督を迎えることを正式に発表した。ナム・ギイクといえば、韓国リーグに詳しいファンなら当然知らない人はいない。この50歳の監督は韓国サッカー界で2つの記録を打ち立てた。第一に、天安市、光州、城南という3つの異なるクラブをKリーグ昇格に導いた最初の監督であり、すべてのクラブがナム・ギイルのコーチングから報酬を得た。第二に、彼は韓国サッカー史上最年長の監督であり、豊富な経験を持っていることも、河南がナム・ギイル監督に注目する大きな理由である。
ナム・ギイルは河南に移籍する前、済州ユナイテッドの監督を務め、過去2シーズン、チームをKリーグで中位から上位の好成績に導き、多大な貢献をした。チームリーダーとしての卓越したパフォーマンスで、ナムは何度も月間最優秀コーチの栄誉に輝き、その人気は急上昇した。河南もナムに手厚い待遇を提示し、両者はすぐに意気投合した。ナム・ギイの加入は河南の30歳の誕生日と重なり、これは外部への贈り物であると同時に、クラブの新シーズンのパフォーマンスへの期待と自信でもある。降格のプレッシャーが残る河南にとって、アジア・チャンピオンズリーグ出場を目指すことはより現実的なことだ。
しかし、ナム・ギイルと契約した後、河南チームはあるリスクにも直面している。一方、ナム・ギイルは韓国リーグでのコーチ歴が長く、国際リーグでのコーチ経験が乏しい。彼がまったく新しいリーグの環境に適応できるかどうかはわからない。彼が効果的に溶け込めなければ、河南のパフォーマンスを保証することは難しいだろう。
一方、韓国人コーチの到着は言葉の壁をもたらした。コミュニケーションにおける困難は明らかで、社内外のアシストには韓国語の通訳をつける必要があった。コミュニケーションそのものは難しくなかったが、適応期間が不可欠だった。早期の契約は、ナム・ギイクがより早くチームに溶け込み、冬のトレーニング段階で絆を深め、新シーズンに備えることを目的としていた。
