中国スーパーリーグがオフシーズンに入ったとはいえ、各クラブはタイトなスケジュールをこなしている。来季の大会に出場するためには、まずサッカー協会の選考というハードルを越えなければならないからだ。
このニュースによると、サッカー協会は今年から新しいAFCエントリーシステムを導入した。その結果、クラブは予選をサボることができなくなり、もし提出書類がシステムの基準を満たさなければ、来シーズンの中国スーパーリーグへの道は急停止することになる。
金満サッカー」バブルが崩壊して以来、中国スーパーリーグは下降の一途をたどっている。毎シーズン、リーグはどん底に落ちたと誰もが思っているが、実は来シーズンはさらに深刻な状況になるだろう。
流行の影響を受け、国内の不動産業界は低迷しており、サッカー協会はこの2年間でさまざまな政策を導入した。今、スーパーリーグのクラブは良い時を過ごしていない。今シーズン、中国スーパーリーグに参戦している16チームのうち、給与滞納がないのはわずか3チームだけだという。
北京国安のようなかつての中国スーパーリーグの巨人でさえ、現在は財政的なプレッシャーにさらされている。親会社の西濃集団は資金繰りが厳しく、債務ギャップを埋めることができない一方で、選手やコーチの給料は市政府の援助や新しいスポンサーのおかげで支払われている。
広州エバーグランデと比較される北京国安をはじめ、他のクラブはさらに心配な状況にある。最近では、浙江、武漢三鎮、滄州ライオンズ、大連、深センのチームが来年解散する可能性があると噂されている。さらに、地元のスポーツ局から支援を受けているクラブの中には、支援がなくなれば存続が難しくなるところも出てくるかもしれない。
このような状況の中、多くのクラブがFAの定めた期限内にアクセス資料を提出することができなかった。FAはこれまで同様、資料の提出期限を延長した。しかし、関連するサポートがないため、深センのチームのような35億元もの負債を抱えるクラブは、1ヶ月延長された後でも予選資料を提出することができなかった。
内部の運営上の問題とは別に、深センのチームは外部環境からも深い影響を受けている。周知のように、サッカー代表チームは長年ワールドカップに出場できず、チームのレベルは低下し続けている。中国女子サッカーチームも同様の傾向を示している。
このような背景から、中国サッカーは低迷期を迎えており、ファンやメディアの熱狂度は急落し、リーグへの注目度も「金満サッカー」時代とは比べものにならないほど低くなっている。加えて、サッカー協会（FA）の中立的な方針が、企業のサッカーへの投資意欲を減退させている。企業の資金不足はクラブが自力で生き残ることを困難にし、中国スーパーリーグの多くのクラブは崩壊の危機に直面している。
その結果、サッカー関係者は最近、中国スーパーリーグはまだ底を打っていないと指摘し、来年はクラブにとって生活がさらに苦しくなるかもしれない。古い選手の引退と新しい選手の台頭によってのみ、チームの運営コストは真に削減される。
言い換えれば、クラブが財政均衡を達成できるようになるまでには、報酬体系を合理化するのに3～4年はかかるということだ。その前に解散を表明し、自活できなくなるクラブも出てくるかもしれない。
その結果、今後2年間で中国スーパーリーグのクラブが解散する数が増える恐れがある。その穴を埋める新たなCFAクラブがなければ、リーグの規模は縮小の一途をたどるかもしれない。極端な話、Aリーグ初年度の12チームの顔ぶれががらりと変わってしまうかもしれない......。
