アジアカップのグループステージで、中国男子サッカーチームが直面する最大の難関は間違いなくレバノンとの戦いだ。相手に勝つことができれば、昇格への道は理に適っているように思える。レバノン代表はこのグループでわが国に最も近い位置にあり、両国の勝敗はサッカー代表チームがラウンド16に進めるかどうかに直結する。しかし、過去の記録を振り返ってみると、サッカー代表チームはレバノンに対して明らかに優位に立っている。過去4回の対戦では、我が男子サッカーチームは2-0のスコアで勝利している。この場合、サッカー代表チームは「大きな福袋」を手にしているようで、勝ち点3はすぐそこまで来ている。
サッカー日本代表がアジアカップへの旅に出ようとしている。グループステージの対戦相手は、強い順にカタール、レバノン、タジキスタンの3カ国。カタール戦、サッカー代表の勝算は高くなく、勝ち点1でも満足だろう。タジキスタン戦は、相手を恐れてはいないものの、大勝するのは容易ではなく、1-0か2-0が現実的だろう。レバノンとの試合は、グループステージ第2戦になるかもしれない。中国サッカーチームが勝てば、ベスト16進出は問題ないだろう。
では、サッカー代表チームはレバノンに簡単に勝てるのだろうか？過去の戦績を見ると、サッカー代表チームが有利だ。歴史上、サッカー代表チームはアジアチームと5回対戦し、4勝1分け1敗という成績を残していることに注目しなければならない。過去15年間、サッカー代表チームはレバノン男子サッカーチームに対して無敗であり、4連勝している。
サッカー代表チームの衰退にもかかわらず、レバノンに対処する戦略はまだある。結局のところ、数字は嘘をつかないし、サッカー代表チームはこの相手に対して明らかに有利だ。実際、サッカー代表チームが安定したプレーを見せる限り、レバノン相手に勝ち点を失うことはないはずで、1、3点を取るのは簡単なはずだ。
レバノン男子サッカー代表は最近調子が悪く、ここ4試合は1勝もできていない。ウォームアップ・マッチでは、レバノンはまずモンテネグロに2-3で敗れ、次いでアラブ首長国連邦に1-2で敗れた。世界予選の36試合では、レバノンはパレスチナと0-0で引き分け、バングラデシュと1-1で握手し、現在勝ち点2。レバノンの最後の勝利はインド戦の1-0の敗戦で、タイ戦は1-2で敗れ、モルディブ戦は1-0で勝ったが、総合力は落ちている！
FIFAランキングを見ると、レバノンは世界107位、アジア20位。いずれにせよ、サッカー代表チームの総合力は相手よりもまだ上である！
