ヤンコビッチ監督が指揮を執って以来、サッカー日本代表はフレッシュな血を取り入れつつも、30歳を超える「古豪」が数人残っていることにお気づきだろうか。この動きが話題になると、必ず「後継者不足だ」と厳しい反論が返ってくる。果たして、かつての若さでサッカー日本代表はワールドカップに進出できるのだろうか？それでもフォームを維持できるのか？実際、代表チームには新進気鋭のスター選手が後を絶たないのだから、この3人のベテランは率先して代表チームから身を引くべきだと大胆な意見もある！
サッカー代表チームの監督交代があると、いつも全盛期を迎えつつある選手が有利になることに、私はしばしば当惑させられる。この選手たちは確かに輝かしい成績を残しているが、しかし？もしそうなら、サッカー代表チームはすでにワールドカップに出場しているはずだ。しかし、なぜ若い選手に見せ続ける機会を与えないのか？現時点では、後継者不足を指摘する声は常にある。しかし、姜光の度重なる負傷を忘れてはならない。新たに昇格した代表FW姜昇龍の活躍は目を見張るものがある。彼は前任者たちに劣らず、国際的な選手の中で異彩を放つ可能性さえある。
まずは、35歳の扉を開けようとしている34歳のベテラン、張琳寧である。張琳寧がサッカー代表チームに数え切れないほどの時間を捧げてきたことは否定できない。彼の精神は称賛に値するものであり、ピッチ上での闘志は決して衰えていない。しかし、張琳寧の運動能力が年々低下していることは認めざるを得ない。しばしば、相手を止めるには乱暴なファウルに頼るしかなく、それがサッカー代表チームのバックラインに時限爆弾を仕掛けたことは間違いない。
次に、フロントコートのキラー、タン・ロンだ。なぜタン・ロンがヤンコビッチに気に入られたのか、私にはどうしても理解できない。かつて、サッカー代表チームにタン・ロンの居場所はないように思えた。それが今や35歳にしてスタメンである。タン・ロンは本当に「いい歳の取り方」をする能力があるのだろうか？背は高いが、若い選手たちに比べて力もスピードもなく、走りも平凡だ。ヤンコビッチがタン・ロンのどこを見ているのか、私にはわからない。
3人目は中盤バックの呉錫。鄭智、アルテミシア、張迅哲といった中心選手が離脱して以来、呉西のパフォーマンスはますます殺伐とし、ピッチ上での存在感も弱くなっている。チームのキャプテンでありながら、攻撃でも守備でも自分の影を見つけられないことが多い。張琳寧と同様、ベストを尽くしているが、実力とフォームの衰えは深刻で、ピッチ上ではほとんど何もしていない。彼らを残すべきか、それとも追い出すべきか？
後継者といえば、本当に必要なのだろうか？私はそうは思わない。彼らには豊富な経験があるという意見もあるだろう。しかし、その経験の価値とはいったい何なのか？試合に負けた経験だけだろうか？若い選手にチャンスを与えることは、思いがけない驚きをもたらすかもしれない。ピッチ上でエネルギッシュで、少なくとも走る距離の点ではアドバンテージがある若い選手、姜昇龍を見てみよう。王尚源、魏詩浩、謝鵬菲など、これまで見過ごされてきた選手たちを見てみよう。
