フットボール・デイリー紙が報じた最新の情報によれば、アジアカップのグループステージでライバルとなるカタールから、サッカー日本代表が突然の人事異動に見舞われたという。この交代は、サッカー代表チームにとって予期せぬ一撃となりそうだ。
アジアカップ開幕戦のわずか38日前、カタールは突然、カタールに来てわずか10ヶ月のポルトガル人監督ケイロスの解任を発表した。その直後、カタールサッカー協会（QFA）は前ワカラ監督のスペイン人マックス・ロペスが後任としてアジアカップでチームを率いることを発表した。
61歳の彼はエスパニョールでのトップチームでの指導経験が豊富で、2012年からはサッカー教育にも携わっているが、カタールのサッカーに関する彼の知識は、2017年に短期間ハーバーの監督を務め、2018年にはカタールに戻ってワクラの昇格キャンペーンを成功に導いた、ヨーロッパでの3年間の指導経験に由来する。この経験からカタールリーグを知り尽くしており、サッカー協会の目から見ても理想的な候補者であることは間違いない。
中国サッカー代表チームにとって、このような対戦相手の変更は試合における変数の数を間違いなく増やす。ロペス新監督は経験豊富とはいえ、代表チームレベルではまだ経験が浅い。カタールとの対決を含め、次の試合に臨む代表チームは、戦術的な絆を深めるための試合が4試合しかない。対照的に、ケイロスはアジアサッカーに精通しているが、それはもう過去のこと。
