フットボールデイリー』紙の最新ニュースによると、アジアカップのグループステージで対戦する中国代表のカタール代表が、試合前日にヘッドコーチを交代させるという突然の人事異動を行ったという。
アジアカップの初戦を間近に控え、カウントダウンも残り38日となったこのタイミングで、カタールは意外にも監督交代を発表した。ポルトガルのケイロス監督は就任からわずか10ヶ月で解任され、カタールサッカー協会からはスペイン人のマックス・ロペスが後任としてアジアカップでチームを率いることが発表された。
61歳のロペスは、エスパニョールの下部組織からトップチームまで、豊富な指導経験を持つが、2012年からホープ・フットボール・アカデミーに根を下ろし、FCオベンタで3年間ヨーロッパでコーチを務めたことで、カタールのユース・サッカー・トレーニング・システムを深く理解している。2017年夏にハーバーのヘッドコーチを短期間務めた後、2018年にはカタールに戻り、ワクラを1部リーグでフィニッシュさせるという成功を収め、カタール・フットボールリーグの仕組みに精通している。ロペスはカタール・サッカー協会の目から見ても、間違いなく理想的な候補者であり、問題を素早く解決できるコーチである。
中国サッカー代表チームにとって、カタールでの交代は間違いなく朗報だ。新監督の就任は、チームに戦術を観察し、調整する時間を与えてくれる。グループステージの最初の2試合では、中国代表には4つの布陣しかなかった。対照的に、ケイロスはアジアサッカーに造詣が深いが、ロペスは代表監督としての経験が乏しいため、この試合も不確定要素が多い。
