AFCチャンピオンズリーグ・グループステージ最終節：中国スーパーリーグの3チームがそれぞれの思い、武漢三鎮は惜しくも最下位に
AFCチャンピオンズリーグのグループステージが終盤戦に入り、プレミアリーグでは3チームがそれぞれの目標を持って戦っている。泰山は横浜マリナーズが無敗のため、単独首位に立つと予想されている。一方、浙江省はアウェーでメルボルンに勝って得失点差をつける必要がある。武漢三鎮については、浦項ティッペリーガエンとの激突は、すでに早々にトーナメント敗退が決まっているため、名誉挽回という意味合いが強い。印象的なチーム構成とAFCチャンピオンズリーグでの活躍を期待されたシーズン序盤にもかかわらず、リーグ戦の敗退とAFCチャンピオンズリーグからの早期敗退はチームにとって驚きだった。
ホーム最終戦、武漢三鎮はKリーグのライバル浦項鉄人と対戦した。浦項鉄門はグループ首位に立ち、最初の5試合で全勝していた。試合は浦項鉄門が主導権を握り、武漢三鎮はやや消極的だったが、それでも得点のチャンスは何度もあった。後半49分、姜志鵬がクロスを上げると、韓国人FW李圭甫がオウンゴールを決め、武漢三鎮が1-0とリードする。しかし77分、浦項の鉄人イ・ホジェが同点に追いつく。試合終盤、武漢三鎮はミスから2度の絶好機を逃し、ファンは困惑した。結局、両チームは1-1で握手を交わした。
この試合の結果、浦項アイアンメンは5勝1分けの無敗で勝ち進んだ。ディフェンディング・チャンピオンの浦和レッドダイヤモンズは勝ち点7でグループ2位。ハノイFCが勝ち点6、武漢三鎮が勝ち点5で続く。恥ずかしながら、武漢三鎮はグループ最下位に転落してしまった。今回のAFCチャンピオンズリーグ遠征では、中国スーパーリーグのディフェンディング・チャンピオンとして水泡に帰した。しかし、ホームでの無敗記録は維持された。アウェーでの敗戦はチームの経験不足を露呈した。
来シーズン、武漢三鎮はAFCチャンピオンズリーグに出場できず、投資家たちは投資を停止している。しかし、株式改革は進んでおり、新たな株主へのアプローチも始まっているため、チームの存続は心配ない。ただし、以前ほどの投資力はないかもしれない。AFCチャンピオンズリーグへの遠征は理想的なものではなかったが、チームにとって貴重な経験を得ることができた。今後、彼らが再びAFCチャンピオンズリーグでプレーするのはいつになるのか、誰にも予想がつかない。
