サッカー中国代表は木曜日20時30分、アウェーでタイ代表とのワールドカップ予選開幕戦に臨む。中国サッカー協会(CFA)は以前、帰化選手のエイクソンはリストに入っていないと発表しており、国安のスター選手であるチャン・ユーニンは今シーズンの中国スーパーリーグから外れているため、ファンの間で様々な憶測を呼んでいる。調子を落としているとはいえ、アイバーソンは個の力では国内屈指のストライカーだ。張勇寧の欠場は、多くのファンに彼を気の毒に思わせたことは間違いない。
タイに出発する前、ヤンコビッチ監督はインタビューで、エイクソンを下げてチャン・ユーニンを起用した理由を率直に説明した。ヤン監督は独占インタビューで、張勇寧が現在の代表チームで最高のストライカーであるとの考えを率直に語った。彼は典型的な9番ストライカーであるだけでなく、中国サッカー界最高のストライカーだ。ボールを運ぶという仕事を引き受ける彼の能力は極めて重要だ。
初期のウォームアップ・マッチから、アッカーソンの調子は著しく落ち込み、多くのウォームアップ・マッチで得点を挙げることができなかった。ヤンコビッチはまた、センターフォワードのポジションに新たな試みを行い、アジア大会後に好調だったタン・ロンと、天津門タイガースの主力センターフォワードである謝為軍を投入した。この2人のベテランは、ウォームアップ・マッチで素晴らしいパフォーマンスを見せた。個人的なことだが、チャン・ユーニンが招集されたにもかかわらず、ベテランのタン・ロンがタイ戦ではセンターフォワードで先発する可能性が高い。
チャン・ユーニンやウェイ・シーハオといったアタッカーが代役を務めることもある。後半、体力が落ちてきた相手ディフェンスにプレッシャーをかけるため、交代要員が投入された。張勇寧は若くしてオランダのヴィテッセ、ブレーメン、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンといったヨーロッパのクラブでプレーし、中国選手として初めて海外留学を果たした。彼のフィジカルと意識の高さは、国内のストライカーの中でも群を抜いている。ファンとしては、張勇寧がタイ戦ですぐに調子を取り戻し、良いパフォーマンスを見せて代表チームの勝利に貢献し、ヤンコビッチ監督とファンの信頼に応えてくれることを期待している。
私はサッカー日本代表のフォワードラインよりもバックラインを心配している。帰化選手の姜光泰の負傷がディフェンスの苦境に拍車をかけている。加えて、メインGKのヤン・ジュンリンのパフォーマンスは、時に素晴らしく、時に不安定だ。ひとたび守備が崩れ、タイ代表が突破のチャンスをつかめば、サッカー代表の遠征は困難を極め、ワールドカップ予選のグループリーグ突破の状況も期待通りにはならないかもしれない。しかし、結果がどうであれ、私たちはサッカー代表チームの選手たちに声援を送り、納得のいく答えを出してくれることを祈るしかない。
