延辺龍頂FCの責任者である李光和氏は、インタビューの中で、「私たちの優先事項は、地に足をつけ、着実に事業拡大を推し進めることです。市場が活気づいたら、延辺サッカーの栄光を中国スーパーリーグに速やかに取り戻すことを当然楽しみにしている。"
中国サッカーの歴史の中で、「南美賢、北延辺」という言葉が繰り返されてきた。延辺朝鮮族自治州は中国サッカー発祥の地の一つとして、1994年のプロ化以来、延辺亜東サッカーチームの全員攻撃、全員守備の戦術、満員のスタジアム、チケットの供給が逼迫して木に登って観戦する「吊り木ファン」は、全国のファンに深い記憶を残している。
プロリーグの市場化と競争の激化に伴い、延辺サッカーは挫折を味わい、一時は低迷していた。しかし現在、延辺龍頂FCは延辺サッカーの精神を堅持し、炎の中から生まれ変わり、勝利に次ぐ勝利で国境の町にサッカーの喜びをもたらし、ファンに自己アピールの舞台を提供している。
国と市政府は延辺ルンディンを全面的に支援し、人々のサッカーへの情熱を実現するために尽力している。
延辺県の県庁所在地である延吉から南へ20キロほど車を走らせると、延辺龍頂サッカークラブが本拠地を置く海蘭河畔のサッカータウン龍井にたどり着く。延辺龍頂のU-17チームは、三方を山に、もう一方を湖に囲まれた数十の天然芝と人工芝のグラウンドからなる拠点で、厳しいトレーニングに励んでいる。基地の中央には、完全密閉式の冬季トレーニング・スタジアムと試合用バブル・スタジアムが2つあり、周辺にはファン文化ショッピングモールなどの支援施設が建設中だ。
「私たちの目の前にあるフットボール・タウンは、1000エーカー近い面積を誇り、現在も最適化が進められています。延辺隆定のプロチームやラダーチームがここでトレーニングや試合を行うだけでなく、将来的には人々や若者が休日や余暇を過ごし、サッカーに触れる場所となることを期待しています" と述べた。李光和総経理は歩きながら、サッカータウンの計画を紹介した。
実際、延辺県は第14次5カ年計画期間中にサッカーの発展に力を入れた最初の都市のひとつとして、学校や地域社会でサッカーの強い雰囲気を作り上げてきた。サッカーは間違いなく、全国の人々が愛し、楽しんで参加するスポーツである。そのため、延辺の国際色豊かな選手たちが代表チームに名を連ねている。
この点について李光和は、「ここ数十年の延辺のサッカーの発展は急速と言える。男女を問わず、子供たちが学校スポーツの中でサッカーに触れることで、健全で秩序あるボトムアップの育成・伝達ルートができ、人材が着実に流出していると言っていい。"
もちろん、発展の難しさについても、李光和は率直にこう語っている。「皆さんもご存知のように、延辺県は経済的に発展している地域ではなく、さまざまな困難に直面しています。延辺のサッカーのリーダーとして、私たちはサッカーの発展とレベル向上の重責を担い、より多くの人々にサッカーを好きになってもらえるよう、全力を尽くしていきます。"
チームは文化に集中、早期降格でホーム無敗伝説を築く
新たに昇格したチームとして、延辺龍頂の今シーズンの第一目標は、セントラルリーグで確固たる足場を築くことだ。降格することを前提に、地元の若手選手をより多く育成し、セ・リーグの舞台で経験を積ませることで、将来のさらなる高みを目指す。
同時に、クラブはチーム文化の建設に重点を置き、内部管理、試合に出る精神、質の高いプレー環境と規律の構築など、延辺隆定は常に自分に厳しく、卓越性を追求している。
チームはスタッフ、選手、コーチ、ファン全員の共同努力により、予定より5戦早く降格することに成功し、7勝8分けのホーム無敗記録を達成した。今シーズン、延辺龍頂はホーム無敗記録を達成した唯一のチームである。四川九牛と青島西海岸との試合では、チームは1勝1引き分けという素晴らしい成績を収めた。
その一方で、チームはアウェー戦の後、毎回ドレッシングルームを掃除するよう求めている。そして、ビジターチームが延辺に来た時には、クラブは最善を尽くして手伝おうとする。
「延辺に来るビジターチームは、ほとんどの場合、レーシングカーを含む練習場を無料で提供してくれます。また、延辺の4大ファン協会が試合を観戦する際には、飲料水の提供など、できる限りの協力をするよう手配しています。試合後、延辺市内を観光するファンには、ガイドサービスも提供する。お互いに誠意をもって接することで、両クラブとファンの友好を促進し、中国リーグの雰囲気を浄化することができると信じています」。李光和総監督は次のように語った。
