浮き沈みの激しい神華、九紫のオーナー就任で好転へ
上海申花は中国スーパーリーグの伝統的な強豪だが、長らくクラブの財政問題に悩まされており、ここ数シーズンはリーグ戦の成績が大きく変動している。前半は素晴らしい運動量を見せるが、後半にミスを犯すことが多く、特にリーグ終盤になると、神華が他チームの得点ターゲットになることが多い。
九芝グループがクラブを買収して以来、神華は今シーズンのリーグ戦でかつてない安定感を示している。リーグ戦28節までの成績は15勝6分け7敗で、現在3位につけている。
九芝グループによる買収後、神華の目標は中国スーパーリーグのトップチームとして生まれ変わり、来年のAFCチャンピオンズリーグ出場権を獲得することだ。現在、神華はこの目標まであと1試合に迫っている。次節、アウェーで天津金門タイガースを破れば、神華はリーグ戦トップ4を確定させることができる。
さらに、神鋼はAFCカップの準決勝に進出した。準決勝で青島海牛に勝てば、神華は山東泰山との決勝戦に臨むことができる。優勝すれば、神華は来季のAFCチャンピオンズリーグ出場権を獲得する。仮に優勝できなくても、リーグ戦4位という成績でAFCチャンピオンズリーグのプレーオフに出場できる。
現状では、神華の来季AFCチャンピオンズリーグ出場は9割方確実。アジア選手権で差をつけるためには、選手層の調整が必要だ。
今シーズンの神華の補強は、5人の外国人のうちアマドゥだけが良いパフォーマンスを見せている。マレレは技術的に荒く、バッソゴはしょっちゅう怪我をし、テイシェイラも怪我がちで、攻撃陣でプレーするのは難しい。ヤン・シンリに関しては、この中国人DFは身長で有利なだけで、他には何もない。
従って、神華が来シーズンも結果を残すことを望むのであれば、これら4人の外国人を入れ替え、中盤をオーガナイズし、コンスタントに得点を挙げる能力のある外国人を獲得しなければならない。
国内選手という点では、呉金桂ヘッドコーチは今シーズン、多くの若手選手を登用した。姜昇龍はディフェンスの核となり、中盤では王海剣と徐浩陽が外国人テイシェイラに劣らぬ活躍を見せている。
チームの総合力を高めるためには、神華も地元の補強を続ける必要がある。最近では、大連、武漢三鎮、深圳など、謝鵬菲、鄧漢文、王振濤など、多くのクラブが神華との関係を噂されている。
しかし、神華はまだ来年のAFCチャンピオンズリーグへの出場権を確保していない。天津津門虎、浙江、青島海牛とのリーグ戦の次の3試合、そしてAFCカップが重要だ。長い眠りにつくことを避けるために、神華は次のラウンドで天津金門タイガースに勝つためにベストを尽くさなければならない。そうすれば、リーグ最終戦の浙江戦を気にすることなく、AFCカップ準決勝の青島海牛戦の準備に集中できる。
今シーズン、スーパーリーグのタイトルには手が届かないが、AFCカップにはまだ望みがある。年前、神華は山東魯能を破ってAFCカップを制した。神華をAFCカップ優勝という偉業に導いたのは、ターザンの崔康熹監督だったことは特筆に値する。
