10月10日、夜遅く、19時35分、中国男子サッカーチームはベトナムとの親善試合を迎える。前回の世界予選を振り返ると、代表チームはベトナムに1対3で負けた。このリベンジマッチでは、全力で相手を倒すしかない。もし負ければ、63年前以来の恥ずべき記録となる。残念ながら、CCTV5のスポーツ・チャンネルは、スヌーカーの番組とスケジュールが重なるため、この試合を放送しない。
ベトナムにとって、歴史は有利に働いている。これまで9勝1敗と勝ち越しているが、国内のファンはいまだにあの唯一の敗北に悩まされている。その試合は2022年の旧正月初日に行われ、サッカー代表チームはお祭り騒ぎの中で予想外の敗北を喫し、大きな屈辱を記録した。この敗戦は、サッカー代表チームのベトナムとの対戦史上初のものでもあり、多くのファンにとってはいまだに乗り越えるのが難しいものだった。
今日のサッカー代表チームは、アジア大会のルーキー、ファン・ハオなど数多くの若手選手がヤンコビッチ代表チームに加わり、リフレッシュされ、活性化している。明らかに、ヤンコビッチ監督はこの機会を利用してサッカー代表チームの旗を復活させ、アジアカップと次の世界予選で違いを生み出すことを望んでいる。結局のところ、ベテランに頼る代表チームの未来は危うい。今回のベトナムとの親善試合では、ヤンコビッチの血の入れ替え能力を目の当たりにすることができた。このままベテランに頼り、血の入れ替えをする勇気がないようでは、やはりサッカー日本代表の未来は楽観できない。
ベトナムに勝つことができれば、リベンジを果たすことができる。しかし、もし負ければ、ファンに説明するのは難しいだろう。歴史的な実績では日本代表が有利だが、相手の強さは昔とは違う。
63年間の対戦で、サッカー代表チームがベトナムに2連敗したことは一度もない。一度でも負ければ、歴史に新たな汚点を残すことになる。
おそらく、CCTVはサッカー代表チームへの信頼が薄く、この時期にサッカー代表チーム対ベトナムの試合ではなく、武漢オープンのスヌーカー大会を生中継することを選んだのだろう。
