今年のアジア大会での中国ファンのダブル失恋体験は、男女のサッカーチームの敗退と男子バスケットボールチームの劇的な敗退を目の当たりにしたことで、他の追随を許さないかもしれない。男子サッカーチームがアジア大会で韓国に0-2で敗れたのは普通だったが、女子サッカーチームは準決勝で平均年齢22歳以下の日本に惜しくも敗れ、男子バスケットボールチームは準決勝でフィリピンU代表に76-77で敗れた。これは間違いなく、3チームを同時に追いかける中国のファンに大きな悲しみをもたらした。男子サッカーチームはベスト8には残れなかったが、それなりに健闘した。女子サッカーチームは準決勝で若く有望な日本のU-23チームに敗れ、男子バスケットボールチームはフィリピン第2チームの厳しい抵抗に遭い、結局敗退した。この光景を目の当たりにしたファンは、怒りで気が狂いそうになった。男子バスケチームの敗退はさらに痛々しく、耐え難いものだった。
男子フットボールチームは20年間、非難と嘲笑に耐えてきた。ファンは彼らにほとんど期待せず、毎試合興味を喚起するのに苦労している。負ければ、恥ずかしさを和らげるためにジョークを探し、面白半分にツバを吐き合う。しかし、女子フットボールチームと男子バスケットボールチームのパフォーマンスは、ファンを激怒させた。それは鎮めるのが難しい感情であり、ファンの非難は彼らの本当の内なる失望からきている。今や彼らは、私たちがサッカー代表チームに多くを求めすぎているのではないかとさえ思い始めている。
女子フットボールチームは市場要因で伸び悩んだかもしれないが、男子バスケットボールチームの注目度と市場価値は、このような実績には及ばないはずだ。さらに理解しがたいのは、男子バスケットボールチームが試合後に記者会見を中止し、その後すぐに再開したことだ。アジア大会の記者会見はCBAのそれとは異なり、国内メディアだけでなく海外メディアも多数参加することを知るべきだ。これではバカにされているのではないか？対照的に、男子サッカーチームはお叱りを受けても記者会見をドタキャンしたことはない。男子バスケ部には不満や恨みがあるのだろうか。あまりにも気まぐれなのだ。
サッカー代表チームに過剰な要求が課せられているのは、実は男子バスケットボールチームとの比較の結果である。サッカーはバスケットボールよりもはるかに競争が激しく、世界の100以上の国や地域がサッカーの専門性を持っており、アジアでも高い専門性を持っている。中国サッカーが200以上の加盟協会の上位3分の1にランクされることは、すでに十分な成果である。バスケットボールのプロ地域は30ほどしかなく、アジアでプロ化している地域は4、5しかないが、男子バスケットボールの地位は実は男子サッカーよりも低い。
男子サッカーチームは大学生に囲まれた高校生のようなもので、彼らに遅れをとり続けている。中国は男子バスケットボールチームを一流にしようと、バスケットボールへの投資を倍増させたが、最近の成績は小学生にいじめられているようなものだ。男子バスケットボールの成績は、投資と注目の比率に見合っていないといっても過言ではない。男子サッカーチームの成績も不満足ではあるが、サッカー競技の大きなプレッシャーを考えれば、今回のアジア大会で8強に進出したことは許容範囲である。しかし、比較的プレッシャーの少ないアジアで、男子バスケットボールチームが決勝トーナメントに進むことさえできなかったことは、深く考えさせられる。
