24分まで太鼓の音が鳴り響く中、日本軍は巧みにペース調整のチャンスを掴み、香港の怠慢なミスが中国を攻めるチャンスとなった。日野翔太が巧みにボールを配給しているのが見えたが、香港チャイナの選手、孫明謙が目の前でボールをクリアする際に誤ってキレてしまい、日本のストライカー、鮎川純のペナルティエリア内にボールを送ってしまった。DFはあと一歩のところでボールに当たり、日本が1-0とリードを広げた。
とはいえ、香港、中国はボールを失っても落胆することなく、個人技やチームワークが不足する中、セットプレーの使い方を巧みに強化した。前半終了間際、センターバックのリー・イーケイがペナルティーエリア内でヘディングシュートを放ち、危険な状況を作り出した。
