サッカー日本代表が2度目の国際試合に臨むなか、成都のフェニックス・ヒルでシリア代表との名誉の一戦が組まれている。これは単なる名誉の親善試合ではないのか、と疑問を持つ人もいるかもしれない。しかし、先日ホームでマレーシアと1-1で引き分けたサッカー代表チームを振り返ると、試合中のチームの精神的な見通しや技術的、戦術的なパフォーマンスは水準に達していなかった。特にロスタイムという大事な場面で、選手たちは攻撃のチャンスをつかむことなく、後方でグラウンドを混乱させるなど、情けない試合であったことは間違いなく、次のシリア戦は名誉を守る戦いになることは間違いない。
あのマレーシア戦から日が経ったとはいえ、サッカー日本代表の不振に対するファンやメディアの怒りは収まらず、チームへの批判は頂点に達している。ありがたいことに、男女のバスケットボールチームが台頭してきたことでプレッシャーがいくらか和らぎ、ヤンコビッチ・ヘッドコーチが試合後に率先して責任を取ったことで、極端な事態には至らなかった。監督の戦術的なアレンジや選手個々の能力を変えることは難しいが、チームの精神的な見通しはさすがに受け入れがたい。試合前にヤンコビッチが言っていたように、国際的な選手としての名誉を持つべきだが、明らかにそれができていなかった。
マレーシア戦は、林良明と謝鵬菲の印象的なパフォーマンスもあり、悪い試合ばかりではなかったが、本当に目を引いたのは李シュアイだった。リ・シュアイは試合中にヘディングで2度の負傷を負い、治療のために病院に運ばれた。幸いなことに、李シュアイは軽い脳震盪を起こしただけだったが、歯の7本が折れるという深刻な問題を抱えていた。通常の生活に支障をきたさないよう、医師は損傷した歯の抜歯を勧めた。経過観察と安静を考慮し、李シュアイは上海に戻って治療を受けることになった。歯の損傷が深刻なため、李秀才は手術が必要になる可能性があり、代表チームも選手保険を含めたアフターフォローを開始する。手術によって療養期間が長くなる可能性もあり、フィールドに復帰する場合でも、保護具の着用が必要になるかもしれない。経過観察が日常生活や言語、あるいは外見に影響を及ぼすかどうかは不明で、美観を確保するために形成外科手術が必要になる可能性さえある。
この試合で、李シュアイは全力を尽くした数少ない選手の一人だった。最初にヘディングでスクラムを組んだときに地面に倒れ、そのまま顔面に着地して顔半分を負傷した。その後、頭突きの方が気になった。李が空中で意識を失い、他の選手たちが彼を取り囲む中、救急車がスタジアムに転がり込んできたのだから、ファンは気が重かった。幸い、検査の結果、李秀愛に大きな怪我はなかった。一日も早く回復し、ピッチに戻ってくることを心から願っている。
